据一些外国专家考证，"JOKER"这个称呼出现在1860年到1880年之间，至于这个称呼是怎么来的呢？有人说，这和塔罗牌主牌的0号牌有关，这张牌名为"Fool"，其图案为一个流浪汉，这张牌在塔罗中也比较特别。还有人说，这个称呼是与当时的一种牌戏有关。无论如何，这种称呼最终成为标准。 1900年以后，绝大部分厂家生产的扑克都带有JOKER。 早期的JOKER这张牌的"JOKER"标记并不印刷在牌角，通常印刷在小丑图案的下方，较多使用的文字为："The Jolly Joker"，即快乐的小丑，逐渐简化为"The Joker"及"Joker"，并把这个字印刷在牌角上，有的牌甚至简化成字母"J"。 并不是所有的JOKER都印刷有文字"JOKER"，较常见的另外一种标记方法是在牌角上有一带圈的五角星，我们习惯上仍然把它成为JOKER。 牌戏的发展促进了牌的发展，在20世纪初，扑克中出现了第二张JOKER。形成了现在流行的54张的扑克。 亚洲和北美产的扑克都有两张JOKER，但亚洲地区生产的扑克中，两张JOKER通常分大小，即用红色的JOKER标记大王，这张牌一般是彩色牌，另外一张称为小王的JOKER图案通常与大王相同，但却是黑白图案。而在欧美购回来的扑克中，有时会发现，这两张JOKER不一定有区分，这是因为两地流行的牌戏不相同造成的。 二战之后，随着牌戏的发展，欧洲甚至出现了更多JOKER的扑克，据介绍，现在流行于丹麦及德国的一种牌戏Zwicker就需要6张JOKER。我所见过的牌中，最多的一副甚至有8张JOKER。 JOKER的图案也并非一成不变，传统标准扑克的JOKER虽然变化很多，但牌上一般是小丑形象。现在一些标准牌中的JOKER已经不一定是小丑，而是有各种变化，如卡通、动物等等，大大丰富了JOKER的内容。 在这里，不得不提提所谓扑克与天文历法的关系。有人研究说，在扑克中，大王代表太阳，小王代表月亮。如果大小王算半点刚好是代表一年265天，算一点代表润年366天。对于这些说法，一直不能得到广泛的认同。虽然不否认扑克与天文历法有关，但从JOKER的发展史来看，以上的部分说法是有问题的。 JOKER主要分为三大类： 1、 标准JOKER。即标准扑克的JOKER（注1），这是最为传统的JOKER，也是收藏家们最为喜欢的类别。个别人甚至只收藏这类JOKER。 2、 广告JOKER。广告牌中的JOKER变化非常丰富，不同的产品有不同的JOKER。这类JOKER通常印刷的是与产品或商标相关内容，其中的一些牌设计非常独特，深受收藏家们的欢迎。 3、 花色扑克的JOKER（注2）。这类JOKER变化更多，而且两张JOKER内容一般不相同。但把一副花色扑克的JOKER抽掉而废了整副牌，实在太可惜了。这种JOKER用于交换的却不多。 另外牌中的额外牌（Extra card）也被称为额外JOKER（Extra Joker），主要是桥牌计分卡、扑克厂家商标等等，这类牌也有人收藏，但并不多。 大部分标准扑克的JOKER是小丑图案，但小丑图案本身就有很多变化，可分为不同的类型。如小丑手持乐器演奏音乐的可分为一类，小丑和动物在一起的可分为一类，小丑手持扑克的可分为一类，小丑手持魔术棒的可分为一类…… 单独的动物图案，在标准扑克的JOKER也占有一定的比例。如南京一家扑克厂出了一系列动物JOKER，有兔子、松鼠、蝴蝶等等，深受国外JOKER收藏爱好者的欢迎。国内常见的动物JOKER还有大象、狮子、虎、鹿、骆驼等多种图案。 近年来，卡通形象的JOKER同样大行其道，如米老鼠图案的JOKER就在多种扑克中出现。 非小丑类的人物图案不时可见，如海盗扑克中的西部牛仔持枪形象的JOKER，兄弟扑克中背靠背手持扑克的两兄弟，都可列入这类范围。
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