1937年中国对日全面抗战爆发后，日军加紧了侵华的步伐。12月初，侵华日军对南京发动猛烈攻击。在抗日军民顽强的抵御下，攻城日军死伤惨重，日军疯狂攻城，12月13日南京终于沦陷。为了报复，日军开始对放下武器的战俘与手无寸铁的平民实施惨绝人寰的大屠杀。短短40余天，杀害中国军民30余万人。消息传出，中外舆论哗然，齐声谴责日军灭绝人性的暴行。
日本侵略军占领南京后，对中国军民展开了灭绝人性的疯狂杀戮。由于日军实施了战时新闻封锁，使得国内各新闻传媒无法及时了解到南京城内的消息。而中国共产党驻共产国际代表团在巴黎创办的机关报中文《救国时报》，利用身处海外的有利条件，根据西方国家报刊、通讯社的消息，最早对日军轰炸南京的暴行和日军占领南京后实施的大屠杀，进行了报道、揭露与批判。
1937年12月20日，《救国时报》头版头条刊登了题为《我军退出南京后继续坚持抗战》的“要讯”：
十二月初，寇军增援并集中进攻句容我军阵地，我军英勇抵抗，鏖战四日夜，寇军又派大兵到来包围，我军乃破围而出。寇军即于七日起分三路进薄南京：（一）由句容；（二）由天王寺；（三）由溧水。寇舰因被我军所设之障碍物所阻，未能前进合攻南京；但寇军由宣城取芜湖，抄袭南京侧面及后方。
日寇前锋七团人于八日由句容一带逼近南京，其他部队陆续集齐，向我军进攻并施用毒气。我军沉着应战，特别是玄武湖沿着钟山一带之我军，居高临下，据险固守，屡次击退寇军之冲锋。我机及大炮亦轰敌人，奋战数日夜，寇军死亡六千以上，我军亦多英勇牺牲。十二日敌军又大举进攻，南面向光华门，北面和平门猛击，并且晨至晚，不断以飞机大炮坦克轰击，为寇军掩护。光华门战事尤为激烈。寇军于增援后进攻愈烈，全城被寇机及大炮轰击起火，城外各地，全为灰烬，扬子江上障碍物亦已被轰毁，芜湖又已于十三日沦陷寇手。我军乃奉令于十三晚退出南京，渡江北上，布置新防线。掩护主力军退却之我军后卫，顽强抵抗寇军??
紧接着，又报道了日军占领南京后，对城内平民实施烧杀淫掠大屠杀的暴行与血腥场景：
日寇以空前之兵力进攻南京，肆行残暴，且对居民区域，残酷轰炸，以至街市为墟，死伤遍地。我国文化古迹珍藏亦多毁于寇手。据伦敦《每日邮报》南京通讯员称，彼亲见寇军将我军俘虏三百名，一律加以枪毙。沿江一带，尸身狼藉。日军汽车，在街上驰驶，碾过路上男女老少之尸身，血肉模糊，断手刖足，惨不忍睹。
这是中国新闻传媒关于日军南京大屠杀暴行的最早报道，比国内的报纸早了3天。
《救国时报》虽然是在巴黎创办发行，但在海内外影响力巨大。它对日寇南京大屠杀的暴行的及时报道，在欧美华侨界产生了重大影响。
侵华日军为什么在占领南京后进行如此疯狂血腥的大屠杀？其目的是什么？这是当时海内外舆论界十分关注并思索的问题。《救国时报》在报道中作了这样的分析：
此次日寇倾师侵我，因处处受到我国军民一致坚决抵抗，使日寇速战速决的幻想与计划不能实现，日寇乃更加疯狂、更加野蛮、更加毒狠的到处轰炸屠杀我和平的城市与居民，特别在其占领区域中，大肆掳掠、奸淫、杀人、放火，无恶不作，行同禽兽。实是极尽野蛮黑暗，绝灭天良人性。