生态平衡又称为“自然平衡”。即指生态系统中，在一定的时期内，生产者、消费者和分解者之间都保持着一种相对平衡状态；也就是生态系统的能量流动和物质循环，较长期地保持稳定，这种平衡状态叫做生态平衡。生态系统处于平衡状态时，系统中有机体种类和数量最大、生物量和生产力也最大。比如一个池塘，当水量稳定，水质良好，生物茂盛，鱼儿欢畅时，即处于生态平衡状态。如果一个生态系统受到外界环境的干扰(如环境污染)，并且超过它本身的自动调节能力，生态平衡就会遭到破坏。比如那个池塘，一旦水被污染，水质变坏，鱼类大量死亡，其生态平衡即遭到破坏。