卖艺之人,或者说古时候专门表演的戏子。我国古时候的阶级思想相当严重,因为推行儒家文化的原因,所以不管哪个朝代,读书人无疑是所有人当中最高贵的、最有前途的,一旦高中,一般也是家财万贯、光宗耀祖了。古时候有“士农工商”这种排序,但是大家却忽略了,事实上社会最底层还有一些职业,比如说剃头的、木匠、瓦匠、戏子乃至乞丐。而其中这个戏子,古时候与现代的地位可谓是发生了翻天覆地般的变化。
古时候,戏子是一种相当不入流的行业。别看他们在台上唱戏,咿咿呀呀,获得满堂喝彩,但是却是古时候那些达官贵人们调戏的对象之一。更有甚者,看好了哪个戏子,就直接抢回家中,说是回家为他一个人唱戏,其实会干些什么大家都明白的。所以说,他们根本没有什么地位可言,是达官贵人可以随意戏弄,走卒百姓可以随意诋毁的对象。
而且古时候,戏子过得也是很悲惨的。前面说到,戏子的社会地位不高,所以但凡家里能混得下去的,都不会把孩子送去戏班子唱戏。送去戏班子的都是哪些人呢,要么是良心未泯的,不想把孩子送进烟花柳巷的,要么就是父母双亡的。这些孩子本就身世悲惨,在进入戏班子后,也不会有好日子过。遇上心善的师傅,能让他们吃饱穿暖已经是不容易了,要是遇到个凶神恶煞的,在辛苦学戏之余,吃不饱穿不暖还要干脏活累活,很多孩子都熬不到长大。
反观现代,在解放后,戏子从底层人士,一跃成为演员、明星乃至艺术家,不但社会地位有了很大的提升,再加上他们各自的资本,所以现在的娱乐圈人士可要比旧社会的戏子们好过多了。