淘宝是2003年5月成立的。
2005年10月，淘宝网宣布：在未来5年，为社会创造100万工作的机会，帮助更多网民在淘宝网上就业，甚至于创业。
2006年，淘宝网成为亚洲最大购物网站，就在这一年，淘宝网第一次在中国实现了一个可能——互联网不仅仅是作为一个应用工具存在，它将最终构成生活的基本要素，调查数据显示，每天有近900万人上淘宝网"逛街"。
电子商务的加入，改变了传统经济下的流通甚至生产过程，借力“互联网+”模式，不仅吸引了更多的人才回乡创业，更为实现现代化、智能化的“智慧农村”蓄积了能量和资本。农村淘宝的APP，通过互联网的方式让城市与农村真正打通。
淘宝的成立初衷就是让所有卖家直接面对消费者，减少中间环节，让消费者得到好处。电商物流的移动化、数据化、平台化。电商物流的应用场景呈现指级数增长。
淘宝是2003年5月成立的。
疯狂的双十一，900多亿的销售额，前无古人！淘宝的成功带给我们的是什么？淘宝的成功，马云作为一个商人是成功的，所以成了首富。淘宝的成功，10万的淘宝（天猫）店主是成功的，发家致富。
马云的很多鸡汤，都告诉我们，不做淘宝，就会被时代淘汰，但做不好淘宝是我们自己的事情，马云没有告诉我们的是，在现在的淘宝规则下，只有1%的商家可以赚钱，9%的商家可以保本略有盈余，剩下90%的商家都会很艰难的存活，或者苦苦支撑，或者黯然离场。
更悲剧的是，淘宝成功了，全国5000万实体店主面临前所未有的冲击，实体店倒闭潮已经来临，利润江河日下。淘宝成功的后面，是数以千万计的中小型企业老板、以及更加庞大的员工财富的巨大缩水。对马云而言，他是成功的。
2003年5月10日，淘宝网成立，由阿里巴巴集团投资创办。10月推出第三方支付工具“支付宝”，以“担保交易模式”使消费者对淘宝网上的交易产生信任。2003年全年成交总额3400万元。
截至2014年底，淘宝网拥有注册会员近5亿，日活跃用户超1.2亿，在线商品数量达到10亿，在c2c市场，淘宝网占95.1%的市场份额。淘宝网在手机端的发展势头迅猛，据易观2014年最新发布的手机购物报告数字，手机淘宝+天猫的市场份额达到85.1%。截止目前，淘宝网创造的直接就业机会达467.7万。
随着淘宝网规模的扩大和用户数量的增加，淘宝也从单一的C2C网络集市变成了包括C2C、分销、拍卖、直供、众筹、定制等等多种电子商务模式在内的综合性零售商圈。
淘宝网从2003 年7 月成功推出之时，就以3 年“免费”牌迅速打开中国C2C市场，并在短短3 年时间内，替代eBay 易趣登上中国C2C 老大的交椅。2005 年10月19 日，阿里巴巴宣布“淘宝网将再继续免费3 年”。2008 年10 月8 日，淘宝在新闻发布会上宣布继续免费。
淘宝网是亚太地区较大的网络零售、商圈，由阿里巴巴集团在2003年5月创立。淘宝网是中国深受欢迎的网购零售平台，拥有近5亿的注册用户数，每天有超过6000万的固定访客，同时每天的在线商品数已经超过了8亿件，平均每分钟售出4.8万件商品。
截止2011年年底，淘宝网单日交易额峰值达到43.8亿元，创造270.8万直接 且充分就业机会。随着淘宝网规模的扩大和用户数量的增加，淘宝也从单一的C2C网络集市变成了包括C2C、团购、分销、拍卖等多种电子商务模式在内的综合性零售商圈。目前已经成为世界范围的电子商务交易平台之一。
2016年3月15日，315晚会曝光，淘宝商家存在刷单等欺骗消费者现象。
2016年3月29日，阿里巴巴集团CEO张勇为淘宝的未来明确了战略：社区化、内容化和本地生活化是三大方向。
2018年3月，北京市消协官网显示，北京市消协2017年在淘宝购买了4种比较试验样品，其中有1种不达标，不达标率为25.0%。
2018年8月8日，阿里巴巴淘宝透露将进军MR（混合现实）购物领域，即将在2018年造物节上推出产品——淘宝买啊 。