葫芦（Lagenaria siceraria）是人类最早驯化的植物之一，目前在亚洲、非洲、北美洲等地都发现了数千年前栽培葫芦的考古证据。关于葫芦的最初分布地目前还有争议，一般认为是非洲。
" 多子多福 " 的短命花
葫芦是一年生的攀援草本植物，全身布满细毛，叶片近似心形。葫芦花是雌雄同株的单性花，雌花和雄花都是白色的，不过也不难区分：雄花中央能够看到黄色的花药，可以散播花粉，雌花的花托膨大，就是个小葫芦形。
上海的 "夜开花" 和日本的 "夕颜" 其实都是葫芦的栽培变种——瓠子
葫芦的品种很多，果实的大小和形状也不同，匏、瓠、瓢等在上古时期泛指葫芦的字，到了后世逐渐变成分别指代不同形状的葫芦。《本草纲目》记载：" 长如越瓜首尾如一者为瓠，瓠之一头有腹长柄者为悬瓠，无柄而圆大形扁者为匏，匏之有短柄大者为壶，壶之细腰者为蒲芦。"
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