葫芦(Lagenaria siceraria)是人类最早驯化的植物之一,目前在亚洲、非洲、北美洲等地都发现了数千年前栽培葫芦的考古证据。关于葫芦的最初分布地目前还有争议,一般认为是非洲。
" 多子多福 " 的短命花
葫芦是一年生的攀援草本植物,全身布满细毛,叶片近似心形。葫芦花是雌雄同株的单性花,雌花和雄花都是白色的,不过也不难区分:雄花中央能够看到黄色的花药,可以散播花粉,雌花的花托膨大,就是个小葫芦形。
上海的 "夜开花" 和日本的 "夕颜" 其实都是葫芦的栽培变种——瓠子
葫芦的品种很多,果实的大小和形状也不同,匏、瓠、瓢等在上古时期泛指葫芦的字,到了后世逐渐变成分别指代不同形状的葫芦。《本草纲目》记载:" 长如越瓜首尾如一者为瓠,瓠之一头有腹长柄者为悬瓠,无柄而圆大形扁者为匏,匏之有短柄大者为壶,壶之细腰者为蒲芦。"