羌族，现有人口19.8万人。羌族主要分布在四川省阿坝藏族羌族自治州的茂县、汶川、理县、北川、黑水等地。
羌族属汉藏语系藏缅语族，分南北两大方言。羌族没有本民族文字，通用汉文。
羌族信仰原始宗教，也有一部分羌族人信仰藏传佛教。
羌族历史可追溯到古殷商时代，早在3000多年前，殷代甲骨文中就有关于羌人的记载。今天的羌族只是古代一部分羌人的后裔。
羌族人居住在独具特色的羌寨中。羌寨中的碉房是羌族的石砌民居，一般高达三四层。底层圈养牲畜，中层住人，上层储藏粮食，屋顶为平台，既可以用来摊晒粮食，又可以作为老人歇息、妇女针织、孩子游戏的场所。碉房建造时就地取材，以土石为原料，不用绘图、吊线，全凭高超的技艺和经验。碉房形式多样，层次不一，结构严密，棱角整齐，不仅坚固、耐久、实用，而且冬暖夏凉，充分体现了羌族人独特精湛的建筑艺术。�
今天的羌族人，大多还穿着传统的民族服装。羌族男子的服装一般是蓝布长衫，外套羊皮褂子，包青色头帕。羌族妇女的服饰比较鲜艳，她们多穿蓝色或绿色的花边长衫，腰系绣花围裙和飘带，戴黑色头帕。但在茂汶地区黑虎乡一带，妇女们一律都戴白色头帕。
“云云鞋”是羌族人在喜庆日子里穿的一种自制布鞋，鞋尖微翘，状似小船，鞋帮上绣有彩色云卷图案，十分别致。
挑花和刺绣，是羌族妇女的拿手好戏。这些色彩艳丽明快、图案古朴精美的绣品，无论是点缀服饰还是装扮居室，都显得秀美而大方。
玉米是羌族地区最主要的粮食作物，小麦、青稞、土豆、荞麦、油菜等农作物的种植也较为普遍。羌族人有把猪肉吊在房梁上风干做成“猪膘”的习惯。陈年的猪膘，肉色嫩黄、晶莹剔透，吃起来油而不腻、十分可口。在喜庆而隆重的节日里，羌族人还要端出自家用玉米或青稞酿造的酒与众人共饮。
在羌族人民的交通设施中，溜索是不可缺少的。在波涛汹涌的岷江上，用一根或两根碗口粗的竹缆取倾斜之势，系在两岸的 石柱上。渡江者以皮带或麻绳紧束腰间，身悬绳上，飘然而过。
羌族人对治水有丰富的经验，举世闻名的川西都江堰水利工程，就是2000多年前羌族人民和其他民族一起修建的。
古老的原始宗教信仰是羌族传统文化的重要组成部分。羌族有自己的历法，传统的羌历新年是每年的农历十月，这是一年中最重要的日子。届时要举行各种庆祝活动，年轻人跳起节奏明快、舞姿雄健的“沙朗舞”、“皮鼓舞”等民族舞蹈，显示了羌族人勇敢豪迈的性格。
唐朝诗人王之涣写过一首著名的诗篇《凉州词》：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山，羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”。诗中提到的羌笛便是羌族特有的吹奏乐器。
羌族地区资源丰富，经济林木有花椒、核桃、茶树、漆树等，还盛产虫草、贝母、鹿茸、麝香等名贵药材。
羌族是祖国多民族大家庭中历史最悠久的民族之一。古代羌族对中国历史发展和民族发展有着广泛而深远的影响。从历史传说时期共工壅防百川，神农教民耕织，从炎黄到夏禹，到华夏族的形成，都与古羌族密不可分。贾逵《周语》注说：“共工氏姜姓。”《太平御览》说：“神农氏姜姓。”姜即羌。《史记·六国年表》：“禹生于西羌。”《太平御览》引皇甫谧《帝王世纪》：“伯禹夏后氏，姒姓也，生于石纽……长于西羌，西羌夷（人）也”。谯周《蜀本纪》说：“禹本汶山广柔县人也，生于石纽。”广柔在今羌族地区。《水经注·沫水》广柔县条：“县有石纽乡，禹所生也。”今羌族聚居的茂县、理县、汶川、北川县皆有禹迹及记载，尤以北川县禹里乡的大禹遗迹、记载、传说等更为完整。学术界多数认为，根据传说和历史记载，北川禹穴当为禹所生地。著名历史学家徐中舒说：“夏王朝的主要部族是羌，根据由汉至晋五百年间长期流传的羌族传说，我们没有理由再说夏不是羌。”（徐中舒：《我国古代的父系家庭及其亲属称谓》，见《四川大学学报》1980年第1期。）所以，古代羌族对缔造中国的第一个王朝--夏朝的贡献是昭然史籍的。
古代羌族主要活动在西北的广大地区，迁徙到中原地区的羌族大多华夏化。今甘肃、青海的黄河、湟水、洮河、大通河和四川岷江上游一带是古代羌族的活动中心。殷商时期，古羌族有“北羌”、“马羌”等众多部落，过着居无定处的游牧生活，也有一些羌人从事农业生产。(徐中舒：《中国的奴隶制与封建制分期论文集》，第27页。)
羌族是殷商王朝的“方国”。商王朝中也有羌族首领担任官职，武丁时期就有羌可、羌立作商王朝的祭祀官。(《羌族史》，四川民族出版社1985年版，第27页。)《诗经·商颂》：“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王……”，歌颂了殷王朝的强盛，同时也反映了羌族与殷王朝的密切关系。周人与羌人关系更加密切。章炳麟《检论·序种姓》说：“羌者，姜也”。傅斯年《姜原》说：“姬周当是姜姓的一个支族，或者是更大之族之两支。”传说姬姓周的始祖“弃”的母亲姜源是姜部落之女，姬姓周和姜姓羌应是互为婚姻的两大集团。周与姜、羌联盟是武王灭商的重要条件。周朝立国以后，把一些姜姓羌人分封到中原地区，如分封在今山东的齐国，(《史记·齐太公世家》。)分封在今河南许昌、南阳一带的申、吕、许都是姜姓国。周时进入中原的这部分姜姓羌人，历西周之世，已基本上与华夏人相融合，成为华夏族的重要组成部分。
周平王东迁以后，一些以羌人为主体的羌戎大量迁入中原地区。《后汉书·西羌传》：“自陇山以东，及乎伊、洛，往往有戎。”据著名史学家蒙文通先生考证，晋国大夫中有不少人是依靠羌戎的力量壮大起来的，晋国因和戎而称霸，大量的羌人也融入晋人之中。春秋战国时期，居住在甘肃、青海黄河上游和湟水流域的羌人仍处于"少五谷，多禽畜，以射猎为事"的状态。文献记载了这部分羌人由射猎进到田畜的传说。《后汉书·西羌传》说秦厉公时羌人无弋爰剑被俘，逃回后教羌民"田畜"。此后羌族进一步发展和分化。
《后汉书·西羌传》说：“至爰剑曾孙忍时，秦献公初立，欲复穆公之迹，兵临谓首，灭狄、戎，忍季父卯畏秦之威，将其种人附落而南，出赐支河曲西数千里，与众绝远，不复交通。其后子孙分别各自为种，任随所之，或为旄牛种，越嶲羌是也；或曰白马种，广汉羌是也；或为参狼种，武都羌是也。”从河湟流域向西南迁徙的诸羌与当地原居民逐渐融合而发展为今天藏缅语族诸民族。春秋时的义渠羌部落建立了义渠国，其领域包括今甘肃东部、陕西北部、宁夏及河套以南地区。后为秦所灭。
汉代，羌人分布很广，从地域划分，有东羌和西羌两大类。进入中原的东羌人已基本上与汉族融合，未进入中原的羌人大部分分布在今甘、青河湟地区，已进入奴隶制社会。此时，在新疆塔里木盆地南沿有若羌等羌人部落，在雅鲁藏布江流域有发羌、唐牦等羌人部落。汉代居住在西南地区的羌人，有牦牛羌、白马羌、参狼羌、青衣羌和冉（马尨）羌等众多部落。
牦牛羌分布在沈黎郡，郡治在今四川汉源县清溪镇，辖四县：牦牛县（郡治）、严道县（今荣经县）、青衣县(今芦山县)、徙县（今天全县）。牦牛羌也称越嶲羌。汉越嶲郡在安宁河、金沙江以至雅砻江流域，都是羌人聚居地。牦牛羌以西，今甘孜州东南部有白狼等羌人部落。白马羌主要在今四川绵阳地区西北部和甘肃武都地区南部，这些地区属蜀郡北部都尉和广汉属国都尉，故又称广汉羌。冉马尨部落分布在岷江上游和四川西北部的广大地区。
魏晋南北朝时期，氐人符坚建立前秦政权，南安羌人姚长建后秦政权，列于“五胡十六国”之中。这时期，陇西有岩昌羌，川、甘边境和岷江上游有邓至羌。
从东汉到西晋末年，北方的大部分羌人已基本融入汉族之中。隋唐时期，活动在甘青和川藏高原的羌人有党项羌、东女、白兰、西山八国、白狗羌、附国等羌人部落。上述诸羌多数被吐蕃所融合。
活动在甘、青以至川西北的党项羌，在宋仁宗宝元元年（公元1038年）建立西夏王朝。公元1227年为蒙古所灭。宋代以后，北方地区的羌人与汉族和其他民族融合，南迁的羌人和甘、青、川交界地区的西山诸羌，一部分融合于藏族，一部分成为今日羌族的来源之一。
古代羌人分布极广，岷江上游是古羌人分布的重要地区。史前时期传说时代的大禹便出生于这一带，其后的有文字以来的史籍均载这一地区为羌人所居，这些便是冉马尨为主的羌人。这部分羌人逐渐融合了从川、甘、青等地各个不同时代迁来川西北的邓至、岩昌、白马、白狗、党项等诸羌人，以及少部分已分化为其他民族后又迁入该地的吐蕃等少数民族和秦汉以来迁入的部分汉族而形成了现今的羌族。
公元前316年，秦灭蜀征羌，在羌族地区设置湔氐道，统辖今松、茂、汶、理、北川、都江堰、彭州等地。公元前111年，汉武帝在羌族地区设汶川郡。秦汉之际，岷江上游羌区完成了从原始公社末期向阶级社会的过渡。羌汉人民交流进一步加强，促进了羌区的发展。
唐时，唐王朝在今松、茂、汶、理、黑水、马尔康一带设置了松、茂、当、悉、静、拓、恭、保、维、乾、霸、翼、真等正州和一些羁縻州，大多以当地羌人为刺史。
宋代沿袭唐制。设茂州、威州各辖两县、十几个羁縻州。元代设茂州，辖汶山、汶川两县，开始推行土司制度。明代建立了卫所，进一步推行土司制度。土司制度的建立，发展了封建领主经济，也进一步加强了羌区和汉区的经济文化联系，推动了羌区的发展。清朝自乾隆至道光，羌族地区改土归流，实现了封建地主经济，解放了生产力，真正加强了与汉区的各方面交流，推动了发展。这时期羌区的集镇手工业、商业繁荣起来，汉、羌商户云集茂州等地，兴旺发达。
1838年后，法、英帝国主义势力开始进入羌族地区，进行文化侵略活动。民国初年，四川军阀在羌区设置“屯殖督办公署”；1935年在羌族地区设立“四川省第十六行政督察区专员公署”。具有革命传统的羌族人民，对帝国主义的侵略，封建主义的统治和剥削、压迫，进行了长期英勇的革命斗争。1842年鸦片战争中，羌族士兵开赴浙江宁波前线英勇抗击英国侵略者。1860年，羌、汉、回、藏等人民响应太平天国革命运动，举行起义，占领了松潘、叠溪等城镇，坚持斗争达6年之久。1911年，茂县、汶川县的羌、汉人民举行反清起义，占领了威州城，结束了清王朝在羌区的统治，支援了四川人民的反清斗争。
中国共产党成立后，在党的领导和影响下，羌族人民同汉族人民一道投入了革命运动。1935年，红军四方面军长征经过羌族地区，建立了革命根据地，开展了土地革命运动。羌族人民踊跃参加红军，仅茂县一县就有1000多人参加红军北上抗日，还有上万名民工为红军提供后勤保障。他们在抗日战争和解放战争中英勇奋斗，流血牺牲，为革命的胜利做出了杰出的贡献。
1950年1月羌族地区获得了解放，结束了民族压迫的历史，开始了民族平等的新时代。
http://www.e56.com.cn/system_file/minority/qiangzu/qiangzu/qiangzu.htm