流行病学是研究疾病在人群中分布、传播和控制的学科。研究对象是人群，而不是单个个体。在流行病学中，研究对象可以分为三个层次，即个体、群体和社区。以下将对这三个层次进行详细介绍。
个体层次
个体是指单独的人，研究个体层次的流行病学主要关注个体的疾病风险和疾病预防控制。在个体层次的流行病学研究中，研究者通常采用的是病例对照研究或队列研究等方法，通过比较不同人群之间的疾病发生率、病因、治疗效果等因素，来探讨疾病的危险因素、预防措施和治疗方法等问题。例如，研究者可以通过对某种疾病患者和非患者进行比较，来找到患病的危险因素，如吸烟、饮酒等，进而提出相应的预防措施和干预措施。
群体层次
群体是指某一特定人群，如某一地区、某一年龄段的人群等。研究群体层次的流行病学主要关注群体间的差异和变化，以及疾病的时空分布规律等。在群体层次的流行病学研究中，研究者通常采用的是横断面研究、时间序列研究等方法，通过对不同人群之间的疾病发生率、死亡率、病因等进行比较，来探讨疾病的流行规律、趋势和分布情况等问题。例如，研究者可以通过对某一地区不同年龄段人群的疾病发生率进行比较，来找到疾病的时空分布规律和影响因素，为疾病的预防和控制提供科学依据。
社区层次
社区是指某一特定地域范围内的人群，如某一城市、某一乡村等。研究社区层次的流行病学主要关注社区间的差异和变化，以及疾病的社区传播和控制等。在社区层次的流行病学研究中，研究者通常采用的是群体随机试验、社区干预研究等方法，通过对不同社区之间的疾病发生率、社区健康状况、社区环境等进行比较，来探讨疾病的社区传播规律、干预措施等问题。例如，研究者可以通过对某一城市不同社区的疾病发生率进行比较，来找到社区健康状况的差异和影响因素，为社区健康管理和疾病预防控制提供科学依据。
综上所述，流行病学研究对象的三个层次分别是个体、群体和社区。不同层次的研究方法和研究内容不同，但都是为了探讨疾病在人群中的分布、传播和控制规律，为疾病的预防和控制提供科学依据。