贝加尔湖不是很大，但是淡水资源超级丰富，占地球淡水资源的20%。贝加尔湖远离海洋，但有许多海洋生物，如海豹和鲨鱼。作为一个淡水湖，贝加尔湖的这些海洋生物是从哪里来的？讨论这个问题，首先要了解贝加尔湖是如何形成的。
贝加尔湖位于俄罗斯布里亚特共和国和伊尔库茨克州，总面积31500平方公里。它是世界上最深的湖，平均深度为730米，最深点为1637米。贝加尔湖是世界上最大的湖泊，总体积为23.6万亿立方米，占地球淡水资源的20%。它的淡水比世界上最大的淡水湖群北美五大湖还要多，超过了整个波罗的海的水量。
贝加尔湖作为世界上最深的湖泊，水生生物资源极其丰富，是俄罗斯最重要的渔场。这里生活着2000多种独特的淡水湖生物。值得一提的是，贝加尔湖虽然是一个远离海洋的淡水湖，但有大量典型的海洋生物，如海豹、龙虾、鲨鱼、海螺、海绵，其中贝加尔湖的海豹多达四种。它们是北欧环斑海豹、髭斑海豹、环斑海豹和贝加尔湖海豹。真的很奇怪，这么多海洋生物都集中在一个远离海洋的淡水湖里。这些原本生活在海洋中的生物是如何进入贝加尔湖的，在漫长的物种进化过程中是如何适应淡水环境的？要回答这个问题，首先要了解贝加尔湖是如何形成的。
贝加尔湖在地球上已经形成了几千万年。关于它是如何形成的，国际科学界有两种观点：
地壳运动形成说
根据古生物和地质资料，前苏联科学家威瑞沙金推测，中生代侏罗纪时贝加尔湖以东有一片广阔的外贝加尔海。大约2500万年前，南亚的印度板块和欧亚板块相互碰撞，引发了强烈地震。贝加尔湖东部的表面逐渐隆起，形成一个巨大的内陆湖泊，即我们今天看到的贝加尔湖。随着几千年来雨水和河水的不断注入，原本极咸的海水逐渐变淡，形成了今天的纯净淡水湖。
然而，这一说法也受到了一些科学家的质疑，因为在贝加尔湖钻探的岩心样本中没有发现任何关于中生代的东西。因此，有科学家大胆推测贝加尔湖长期以来都是陆地，是地壳断裂活动形成的断陷湖，从而否定了贝加尔湖海洋生物是退化的遗迹这一说法。
地球膨裂说
这个说法更大胆，说地球形成后不久(地球形成于46亿年前)，大约39亿年前，整个地球被海洋覆盖的时候，是一个彻头彻尾的水球，深度12000米。5.2亿年前，地球经历了巨大的膨胀和破裂。在剧烈的膨胀和破裂运动中，大量海水流入地壳的裂缝中。由于海平面的下降，以前被淹没的大陆逐渐从海洋中出现，在这个过程中，一些海洋生物留在了大陆低洼地区的湖泊中。这时贝加尔湖的湖水是咸的。经过几亿年的雨水和河水的注入，原来的咸水逐渐被稀释成淡水，那些原本生活在海水和盐水中的海洋生物在几亿年的生存过程中逐渐适应了贝加尔湖的淡水环境。所以不难理解贝加尔湖为什么会有海豹、鲑鱼等原本属于海洋的生物。
两种理论各持己见，但胀裂土理论过于大胆超前，其过程如同科幻电影，缺乏严谨的科学依据。所以大多数人都认同地壳运动形成的观点。贝加尔湖的海洋生物不是原生生物，他们原本生活在一个叫外贝加尔海的海域，现今的贝加尔湖水域在2500多万年前是一块陆地，随着南亚印度洋板块和欧亚板块的强烈碰撞，引发了强烈的大地震，位于贝加尔湖以东地区的地标逐渐隆起，而外贝加尔海的海水便不断涌入，这就形成了一个巨大的湖泊，随同这些海水注入的，还有大量的海洋生物。随着千百万年来雨水和其他河流淡水的不断注入稀释，海水逐渐转变为淡水，这些遗留在湖中的海洋生物也适应了淡水水域的生存环境，所以形成了如今贝加尔湖独特的海洋生物群。
贝加尔湖生物和淡水资源丰富，是亚洲和欧洲最大的淡水湖。值得一提的是，这个湖在很长一段时间内都是中国领土的一部分。中国古代有明确记载贝加尔湖古书为《汉书.苏武传》。苏武在贝加尔湖(当时叫北海)附近放牧了十几年。1996年，贝加尔湖被联合国教科文组织确认为世界自然遗产。