所谓的
地形图的比例尺就是在图上某一线段的长度与地面上相应线段的水平距离D之比。
通常一分数形式表示，即1/M，M称为比例尺
分母。d=D/M（D实地的水平距离，d图上的长度）比例尺精度=0.1M（mm）
通常把1：500、1：1000、1：2000和l：5000比例尺地形图称为大比例尺地形图。1：1万、1：2.5万、1：5万、1：10万的图称为中比例尺图。1：20万、1：50万、1：100万的图称作为小比例尺图。在工程建设中常要用到是大比例尺地形图。
比例尺是表示图上一条线段的长度与地面相应线段的实际长度之比。公式为：比例尺=图上距离与实际距离的比。比例尺有三种表示方法：数值比例尺、图示比例尺和文字比例尺。一般来讲，大比例尺地图，内容详细，几何精度高，可用于图上测量。小比例尺地图，内容概括性强，不宜于进行图上测量。