中国古代的会客厅叫堂屋。
堂屋是旧式汉族民居的起居活动空间，一般设计在房屋中间，又称“客堂”。 因为平时敞开，有的地区又称“明间”（卧室则称“暗间”）
堂屋一般是家庭起居和会客的场所。普通百姓也兼作餐厅。
过去，堂屋正中最里常设神龛和祖先神位。墙壁上常挂
中堂画，中堂两侧有对联。所以堂屋也是举行家庭祭祀和重大礼仪的场所。较大院落有多重房屋，称为“进”。除了内院，每一进的堂屋都是前后贯通的，称为“穿堂”。
在住宅的院落中，位置处于正中，坐北朝南，故又称正房，与厢房相对。
堂屋比厢房要高大宏伟，一般设计成奇数间，以3间或5间最为常见。屋顶上，还要安放上麒麟、
石狮子等象征祥瑞或比较凶猛的动物模型(砖质或陶质)。
一个院落，可以没有厢房，但是必须有堂屋。
新式
民居建筑则与传统的堂屋差别较大，一般称“客厅”，或者简称“厅”。也有些仿古建筑仍然使用堂屋格局。
现代新式楼房则无古典的堂屋，按居住功能分别为客厅、
起居室、餐厅、
玄关等。