宜潭乡的历史源远流长,据清同治年间编撰的《常宁县志》所载,其历史可追溯至周朝以前,那时它隶属于荆。战国时期,宜潭乡归属楚国。秦汉时期,该地隶属于耒阳县。三国时期,吴国孙亮在耒阳西南地区分置了新宁和新平两县。到了东晋太元二十年(公元396年),新平县并入新宁县。唐朝天宝元年(公元742年),新宁县更名为常宁,归属衡州管辖。在五代和宋朝,常宁依旧隶属于衡州。元朝十九年(1282年),常宁升格为州,虽无领地,但仍隶属于湖广行省的北湖南道。明朝洪武三年(1370年),常宁降为县,归湖广布政使司衡州府管辖。清朝时期,它属于湖南衡永郴桂道衡州府。民国元年(1912年),废除府制,常宁直属湖南省。民国11年(1922年),道制被废除,常宁再次直接隶属于湖南省。民国26年(1937年),归属湖南省第五行政督察区。1949年10月12日,常宁在和平解放中迎来人民政府的建立,继续归属湖南省衡阳专区。1952年4月,宜潭乡改隶于湖南行政区。1954年7月,它再次回到衡阳专区的怀抱。直至1983年7月,宜潭乡正式成为衡阳市的一部分。
湖南省衡阳市常宁市宜潭乡 位于常宁市中部,因地处宜水、潭水流经汇合处而得其名,东连盐湖镇、蓬塘乡,南接三角塘镇,西邻新河镇、宜阳镇,北界江河乡、柏坊镇,从东西北三面环绕常宁市区,系城郊结合部。