伦敦金属交易所(LME)，作为全球金属交易的重要平台，其交易的合约规模通常较大。铜合约自1877年引入以来一直是交易量最大的品种，铝虽1978年加入，但实际交易量也非常可观。镍和硅等其他金属的合约也在不断扩展。2002年，LME推出了北美特种铝合金合约，旨在促进美国汽车行业的发展，主要在北美进行交割。在推出新合约时，LME会与行业专家深入讨论，确保合约能满足行业需求。其监管结构为私人所有，由80个股东持有，会员结构多样，包括经济公司、金融机构和银行等，甚至实体制造企业和消费者也有所参与。每个技术领域都有专门的委员会进行定期审议和改进合约。
LME提供的服务中，套期保值是最关键的，尤其对中国市场意义重大。LME与中国基础贸易有着长期合作关系，其价格作为基准在全球范围内影响交易。交易平台上，LME设有电子交易、电话交易和大规模项目融资等多种交易方式，其中电子交易尤其受到亚洲市场的推动，比如在新加坡、香港和上海等地，经纪公司设有办事处，提供24小时交易服务。LME允许无场地限制的期货交易，但对库存持有有一定规定，以防止操纵市场。虽然对价格和仓位没有严格限制，但必须通过LME会员公司进行交易，无需成为LME会员。
近年来，LME的电子交易系统增长迅速，2001年推出后，尤其是在2008年后，亚洲地区的电子交易活跃度明显提升，年度同比增长率超过23%。这一趋势反映了全球电子交易市场的蓬勃发展，以及LME在适应市场变化，推动电子交易方面所取得的进步。
伦敦金属交易所(LME)是世界上最大的有色金属交易所，伦敦金属交易所的价格和库存对世界范围的有色金属生产和销售有着重要的影响。在19世纪中期，英国曾是世界上最大的锡和铜的生产国。随着时间的推移，工业需求不断增长，英国又迫切地需要从国外的矿山大量进口工业原料。从本世纪初起，伦敦金属交易所开始公开发布其成交价格并被广泛作为世界金属贸易的基准价格。世界上全部铜生产量的70%是按照伦敦金属交易所公布的正式牌价为基准进行贸易的。