年百科内容来自于:以地球公转周期为基准的时间单位就叫做年。也是数学学科时间计算的一种数学名称。如年、月、日等。
年
中国古代的字书把“年”字放禾部，以示风调雨顺，五谷丰登。由于谷禾一般都是一年一熟。 所“年”便被引申为岁名了。
单字解释年
nian
1.a year
2.a person's age
3.a periodinone's life or in history
①时间单位，地球绕太阳一周的时间：年初；今年；年终；三年五载。
②岁数：年纪；年龄；年轻；益寿延年。
③人一生按年龄划分的阶段：童年；中年；老年。
④新一年开始的那天和其后的几天；过年用品：新年；过年；年货；年饭。
⑤时期；时代：年代；早年；初年。
⑥一年中庄稼的收成：年成；年景；丰年。
⑦每年的：年会；年报；年产量。
⑧姓。如年羹尧、傻子瓜子年广久等。
年代：niándài时代；把一个世纪分为10个单位，1个单位10年，每10年叫做1个年代。
〖例句〗为了判断出文物确切的历史年代，考古学家运用最先进的仪器进行测量。
年富力强：niánfùlìqiáng年轻而精力旺盛。
〖例句〗青年人应该趁年富力强，努力学习，培养自己各方面的能力。
年轮：niánlún木本植物的主干，因季节变化而生长速度不同，在木质部的断面上显出环形纹理。年轮的总数与植物的年龄大致相当。
〖例句〗从年轮看，这棵大树有五十年树龄了。
年迈：niánmài年纪老。
〖例句〗在公共汽车上，小强把坐位让给了一位年迈的老者。
年轻：niánqīng年纪不大，多指十几岁至二十几岁。
〖例句〗这家公司的职员大都是年轻有为的大学毕业生。
年深日久：niánshēnrìjiǔ经过多年，日子已久。形容经历的时间久远。
〖例句〗这块石碑历经风吹日晒，年深日久，字迹已模糊不清了。
关于这个字的更多的信息——
年形声。甲骨文字形,上面是“禾”，下面是“人”，禾谷成熟，人在负禾。小篆字形，从禾，千声。本义：年成，五谷成熟
同本义
“必先有禾之种植，而后有年字之发生，年生于禾，非禾生于年。故《说文》曰:“年，谷孰也。”《尚书正义》引孙炎亦曰:“年，取禾谷一熟也。”（摘自黄现璠著《古书解读初探》）
五谷皆熟为有年也。――《谷梁传•桓公三年》
五谷大熟为大有年。――《谷梁传•宣公十六年》
丰年多黍多秊。――《诗•周颂•丰年》
有年。――《左传•桓公二年》。疏：“年训为稔。”
尔厥有干，有年于芘洛。――《书•多士》
又指一年的收成
凶年免于死亡。――《孟子•梁惠王上》
又
凶年不免于死亡。
又如：年登（谷物丰收）；年荒（谷物歉收）；年丰（年成丰收）；年饥（年成荒）
年（秊）nián
⒈时间单位。地球绕太阳一周为一年。因为有余数，所以公历规定，平年三百六十五天，闰年三百六十六天。一年有12个月。
⒉岁数：～龄。～纪。也指按年龄划分的阶段：青～。壮～。老～。
⒊时期：乾隆～间。清朝末～。
⒋年节，有关年节的：过～。新～。～画。～糕。
⒌庄稼收成情况：～景。～成。丰～。
①一年：一晃就是两个～头儿。
②时代：旧社会那～头儿，穷人够苦呀。
③年景：这个～头儿好，大丰收。
"年"兽的传说从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。 “年”是什么呢？是一种为人们带来坏运气的想象中的动物。“年”一来，树木凋敝，百草不生；“年”一“过”，万物生长，鲜花遍地。“年”如何才能过去呢？需用鞭炮轰，于是有了燃鞭炮的习俗。1993年，北京市人民政府颁布了禁放烟花爆竹的法律，使这一沿续了几百年的习俗成为历史。中国古代的字书把“年”字放禾部，以示风调雨顺，五谷丰登。由于谷禾一般都是一年一熟。所“年”便被引申为岁名了。
那么“年”究竟是怎么样来的呢？民间主要有几种说法：
"年"兽的传说
相传，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。这年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象。这时，谁还有心关照这位乞讨的老人。只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，那老人捋髯笑道：“婆婆若让我在家呆一夜，我一定把‘年’兽撵走”。老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡。可她仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。半夜时分，“年”兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“年”兽浑身一抖，怪叫了一声。“年”朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，“年”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃蹿了。第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在"啪啪"炸响，屋内几根红蜡烛还发着余光……欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶"年"兽的办法。从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。
熬年的传说
年
中国民间在除夕有守岁的习惯。守岁从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。根据宋懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时已有吃年夜饭的习俗。
守岁的习俗，既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好希望之意。古人有一首《守岁》诗中写道："相邀守岁阿戎家，蜡炬传红向碧纱；三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。"珍惜年华是人之常情，故大诗人苏轼写下了《守岁》名句："明年岂无年，心事恐蹉跎；努力尽今夕，少年犹可夸！"由此可见除夕守岁的积极意义。
年三十守岁，俗名"熬年"。为什么称作"熬年"呢？民间世世代代流传着这么一个有趣的故事：太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫"年"。"年"的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈"年"色变。慢慢地，人们掌握了"年"的活动规律，原来它每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。算准了"年"的肆虐日期，男男女女便把这可怕的一夜视为关煞，称作"年关"，并且想出了一整套"过年关"的办法：每到这一天晚上，家家户户提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，然后把宅院的大门封住，躲在屋里吃"年夜饭"--由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑他们平平安安地度过这一夜。吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。
天色渐渐黑了下来，"年"从深山老林里窜了出来，摸进人群聚居的村落。只见家家户户宅门紧闭，门前还堆着芝麻杆，街上却瞧不见一个人影儿。转了大半个晚上的"年"毫无所获，只好啃些芝麻杆充饥。再过些时，公鸡啼晓，这些凶残而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬过"年关"的人们欣喜不已，要感谢天地祖宗的护佑，要互相祝贺没有被"年 "吃掉，还要打开大门燃放鞭炮，去同邻里亲友见面道喜……，人们见面互相拱手作揖，祝贺道喜，庆幸没被年兽吃掉。这样过了好多年，没出什么事情，人们对年兽放松了警惕。就在有一年三十晚上，年兽突然窜到江南的一个村子里。一村子人几乎被年兽吃光了，只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事。还有几个童稚，在院里点了一堆竹子在玩耍，火光通红，竹子燃烧后"啪啪"地爆响，年兽转到此处，看见火光吓得掉头逃窜。此后，人们知道年兽怕红、怕光、怕响声，每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。在《诗经·小雅·庭燎》篇中，就有"庭燎之光"的记载。所谓"庭燎"就是用竹竿之类制作的火炬。竹竿燃烧后，竹节里的空气膨胀，竹腔爆裂，发出噼噼啪啪的响声，这也即是"爆竹"的由来。可是有的地方，村民不知年兽怕红，常常被年兽吃掉。这事后来传到天上的紫微那儿，他为了拯救人们，决心消灭年兽。有一年，他待年兽出来时，就用火球将它击倒，再用粗铁链将它锁在石柱上。从此，每到过年，人们总要烧香，请紫微星下界来保平安。
这种现象逐渐蔚成了绵绵相传的"过年"和"拜年"的风俗， "拜年"的风俗内容丰富，通常的顺序是："先拜天地，次拜祖宗，再拜高堂，然后出门去拜亲朋友好，亦有初一拜本家、初二拜岳家、初三拜亲戚……等各种讲究，直至拜到正月十五，所谓"拜个晚年"。
另一种说法是：
我国古代的字书把“年”字放禾部，以示风调雨顺，五谷丰登。由于谷禾一般都是一年一熟。所“年”便被引申为岁名了。
我国古代民间虽然早已有过年的风俗，但那时并不叫做春节。因为那时所说的春节，指的是二十四节气中的“立春”。
年的天文官传说定阳山原是远古羲和族人的地盘，传说很久以前在定阳山下，住着一个叫万年的小伙子。他家境贫寒，终日以打柴挖药为生。那时候节令很乱，弄得庄稼人拿不准种田的节气，常误了时令。万年是个有心计的青年，他决心把节令定准。
一天，万年上山打柴，坐在树下歇息时，看到树影的移动，受到了启发。他就制了一个日晷，测日影来计算一天的长短。可是，遇上雨、雪阴天，就无法计算了。他又琢磨做一个记时器具，以弥补日晷的不足。一天，他进深山挖药，看到山上泉水有节奏的“滴哒、滴哒”地响着，他开了窍。回家后，反复试验，最后做成了能固定水面高度均匀滴水的五层漏壶。从此，他测日影，观漏水，天天如此，从不间断。终于发现每隔360多天，天时的长短就会重复一次，最长的一天在夏至，最短的一天在冬至。
当时的天子“祖己”也为节令失常之事着急，就召集百官议论此事。朝廷节令官阿衡既不懂日月运行规律，又不潜心钻研，见天子问起事故，就说是因为百姓做事不慎，得罪了上天，只有祈祷上天宽恕才行。祖乙听信了，斋素沐浴，率领百官去祭天，并传谕全国各地设台祭天。
这下可苦了各地百姓。为修祭台，又得服役，又得出捐，劳民伤财，怨声载道。祭来祭去，毫无成效，时令照乱。万年实在忍不住了，就带上他的日晷和漏壶去拜见天子。
天子传见万年，听万年讲述了日月运行周期，心中大喜。即令大兴土木，在天坛前修建日月阁，筑日晷台，造漏壶亭。又派12个童子服侍万年。万年让6个童子守日晷，6个童子守漏壶，准确记录，按时禀报。
万年登日月阁后，日夜操劳，一晃三载。一天，天子派阿衡去日月阁询问制历情况，万年禀报：“日出日落三百六，周而复始从头来。草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。”阿衡听罢，深感有理。但他是个腹内空空又心底狭窄之人。他想：如果万年把历制定准，天子必然定会重用万年，到那时就不会重用我了。于是决定，除掉对方。
阿衡找了一名刺客，让他行刺万年。刺客在一个夜深人静时候去行刺。但见阁楼周围有卫士严加把守，不能靠近。于是他躲在远处的树影下，拉弓搭箭，向正在阁楼上观星象的万年射去。一箭射在万年的胳膊上，万年“哎呀”一声倒在地上，众童子急呼捉贼，卫士们立即出动，当场将刺客捉获，送交天子。
天子问明实情，立即传令将阿衡捉拿收监，接着登日阁看望万年。万年见天子亲自来看望自己，非常感动，指着申星说：“申星追上了蚕百星，星象复原，夜交子时，旧岁已尽，时又始春，望天子定个节吧。天子略加思忖，说道：“春为岁首，就叫春节吧。
从此，万年在日月阁中更加细心观察草木麦寂荣枯，精心推算时辰，把岁末尾时积日成月润了进去，并制定出历法--太阳历。那年五月，天子到天坛祭天，又登上日月阁，把祭神的鲜桃赐予万年。万年献上太阳历。天子望着终年操劳的万年眉发胡须一片雪白，深为感动。下旨将太阳历定为万年历，封万年为日月寿星。从此，人们也把春节称做“年”。逢过年之时，家家挂寿星图，象徵着新岁添寿。同时也表达了对万年的敬仰之情。
计时单位
年
365天，春夏秋冬周而复始，谓之一年；
"年"既然是计时单位，自然与历法有关，而历法的形成又是天体运行和万物生长规律的产物。这一过程是随着社会的前进和人们知识的提高而发展的。
中国的原始农业社会时期，在耕作的长期实践中，发现了四季交替的周期，同时观测出天体运行与地上农作物生长之间的规律，即所谓"观象授时"。在二三千年前的夏、商、周时期，就已出现了以北斗斗柄所指星象位置的变化，用干支纪年、月、日的办法。这就是历法的雏形。每年的第一月称正月，为岁首。由于各个朝代使用的历法不一，故岁首也不相同。夏历的正月是现在我们所用的阴(农)历一月，即所谓"建寅孟春之月"；商代以现在的阴历十二月为岁首,即所谓"建丑季冬之月;"周历以现在的阴历十一月为岁首，即所谓"建子仲冬之月"；秦代用颛顼历，以现在的阴历十月为岁首，即所谓"建亥孟冬之月"；汉代初期仍以秦历为准。直到汉武帝时，才组织专门班子，改颛顼历为太初历，并把二十四节气纳入历法，仍以夏历的正月为岁首。这就是我们现在仍把阴(农)历称为夏历的原因。
"年"字的出现始于周代。在此以前，尧舜时称"载"，有天体星辰运载一周之意，夏代称"岁"，含人长一岁，新春将临之意；商代称"祀"，表示四时已过，该编史造册，奉祀神灵祖先了。虽然在唐肃宗时曾一度将"年"改为"载"，但为期很短，又复称为年。年为计时单位，一直沿用到现在。春夏秋冬一个周期，称为一年，在书面语言中，亦不时出现"载"字，显然那是受古时称谓的影响。
收成状况春生夏长秋收冬藏，谷物多少即年景之好坏；
"年"的再一个含意是收成的意思。一年之中分为四季，是根据农作物的生、长、收、藏循环规律而逐渐认识的。因而在古籍记载中，对"年"的说明是"谷熟也"。收获五谷称"有年"，丰收称"大有年"，亦称"丰年"。皇帝祈祷五谷丰登之处曰"祈年殿"。在戏文中，对帝王歌功颂德时，有"君乐臣乐民安乐，五谷丰登大有年"之唱词。
"年"字原是"稔"字初文，即庄稼成熟丰稔之意。甲骨文中的"年"字，是果实丰收的形象，不难理解，"年"与农作物之间的密切关系。
节日名称
年
"百节年为首"，是欢乐庆祝的愉快时光，谓之过年。
"年"的另一含意为节日名称。是供大家欢庆的日子。收藏之后，结束了田间农活，首先想到的应是酬谢神灵的保佑、祖先的庇荫。用新米做饭、酿酒、祭祀神灵、祖先、祈求来年再获丰收。久而久之形成了一年一度的规律。但是祭祀活动在哪一天举行，古时并无确定，只是局限在新旧二年交替的这段日子之中。
"年"作为节日，形成于汉代。百姓们经过了春秋战国四分五裂的局面，苦不堪言。秦虽统一中国，但徭役赋税极为苛刻，民不聊生。直到汉代，才出现社会较为稳定，经济日趋繁荣的局面，百姓们有了休养生息的机会，为岁终的庆祝和新岁的祈福创造了条件。
哪一天称过"年"?自然是岁首第一日。但是由于历法的不同和帝王的封建意识，岁首第一日最初很难确定。我国的封建帝王自称为天子，为显示其"奉天承运，受命于天"的宗旨，随着改朝换代，多次改动了月份的次序。正月不固定，初一自然也不固定。自从汉武帝改"颛顼历"做《太初历》之后，虽然王莽、魏明帝、武则天、唐肃宗都曾一度又改用周历，但为时都很短，因此，民间一直以夏历为准，正月初一即为新年。
新年的名称有不少变化。古时曾称过"上日"、"元日"、"朔旦"、"元正"、"正日"、"正旦"、"正朝"、"三元"(岁、月、日之元)、"三朝"(岁、月、日之朝)。后世逐渐称元旦。民国之后，中国在使用阴历的同时，亦采用阳历，阳历的1月1日亦是元旦。我国民俗不太注重阳历，虽然机关、学校阳历元旦照例放假，但是民间并不以此日为节。尽管如此，一国之内也不能有二个"年"，于是把阴历的元旦称为"春节"。
过年的习俗上海
腊月二十四为“灶神”上天奏事之日，故腊月二十三之夜，家家户户要“送灶”、“祭灶”，庆新年由此拉开序幕。腊月二十五为诸神下界之日。
按传统，各家各户里里外外掸尘扫除。二十六至二十九，家家户户开始磨粉、包汤圆、制年糕，准备新衣，买春联、年画和“门神”。除夕之夜，各家长幼齐集户内，在灯火下团坐一起同吃年夜饭，故名“合家欢”。年夜饭后，围炉守岁。至天微明，男女老少皆穿上新衣新帽新鞋，在堂上拜天祭祖。然后少幼齐向家长拜年，家长向小孩散给年前已准备好的压岁钱。
台湾
天色未晚之前，家家准备供品，像甜橘、甜米果(年糕)、“春饭(盛得尖尖的米饭上插上剪纸的春字)”、“压岁钱”等。还在大门后面竖放两根连须带叶的甘蔗，叫“长年蔗”。吃年夜饭“围炉”时，八仙桌下安放新炭炉和一把新葵扇，扇上和炉上贴有红纸书写的“春”和“福”字。年夜饭过后便是守岁。进入初一，人们就集合老少，用红白米糕来敬祀神明，祭拜公妈(即祖公祖婆)，然后燃放鞭炮，以迎春接福。
香港
除夕，家家户户在一起吃团年饭。团年饭的多数菜名都含有吉利的意思。
吃过团年饭后，人们通常会到年宵市场去逛花市。大年初一，人们开始正式庆祝新年，贴春联、年画，舞龙，舞狮等，还会走亲友拜年。
澳门
“谢灶”是澳门保存下来最传统的中国年俗之一。
腊月二十三日送灶神，澳门人谓之“谢灶”。澳门人过年从腊月二十八开始。除夕夜，守岁和逛花市是澳门人辞旧迎新的两件大事。守岁是打麻将，看电视，叙旧聊天；澳门在年宵兴办花市，多是桃花，水仙、盆竹、盆橘，花开富贵，兆示着新年的美好前程。大年初一这天，澳门人讲究“利市”，以示吉利。“利市”就是红包，这天老板见到员工，长辈见到晚辈，甚至已婚人见到未婚人都得“利市”。澳门人把大年初二叫作“开年”，要吃“开年”饭，必备发菜、生菜、鲤鱼，意在取其生财利路。
另一个关于年的传说
相传野三坡古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。
这年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象。这时，谁还有心关照这位乞讨的老人。只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，那老人捋髯笑道：婆婆若让我在家呆一夜，我一定把“年”兽撵走。老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡。可她仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。
半夜时分，“年”兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“年”兽浑身一抖，怪叫了一声。“年”朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，“年”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃蹿了。
第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在“啪啪”炸响，屋内几根红腊烛还发着余光……欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。
从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。
收岁风俗
中国民间在除夕有守岁的习惯。守岁从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。根据宋懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝(公元420年至589年)时已有吃年夜饭的习俗。
守岁的习俗，既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好希望之意。古人有一首《守岁》诗中写道：“相邀守岁阿戎家，蜡炬传红向碧纱；三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。”珍惜年华是人之常情，故大诗人苏轼写下了《守岁》名句：“明年岂无年，心事恐蹉跎；努力尽今夕，少年犹可夸！”由此可见除夕守岁的积极意义。
年三十守岁，俗名“熬年”。为什么称“熬年”呢？民间世世代代流传着这么一个有趣的故事：太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。“年”的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。慢慢地，人们掌握了“年”的活动规律，原来它每隔365天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。男男女女便把这可怕的一夜视为关煞，称作“年关”，并且想出了一整套“过年关”的办法：每到这一天晚上，家家户户提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，然后把宅院的大门封住，躲在屋里吃“年夜饭”——由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑他们平平安安地度过这一夜。吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。
天色渐渐黑了下来，“年”从深山老林里窜了出来，摸进人群聚居的村落。只见家家户户宅门紧闭，门前还堆着芝麻杆，街上却瞧不见一个人影儿。转了大半个晚上的“年”毫无所获，只好啃些芝麻杆充饥。再过些时，公鸡啼晓，这些凶残而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬过“年关”的人们欣喜不已，要感谢天地祖宗的护佑，要互相祝贺没有被“年”吃掉，还要打开大门燃放鞭炮，去同邻里亲友见面道喜……
这样过了好多年，没出什么事情，人们对年兽放松了警惕。就在有一年三十晚上，年兽突然窜到江南的一个村子里。一村子人几乎被年兽吃光了，只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事。还有几个童稚，在院里点了一堆竹子在玩耍，火光通红，竹子燃烧后“啪啪”地爆响，年兽转到此处，看见火光吓得掉头逃窜。此后，人们知道年兽怕红、怕光、怕响声，每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。在《诗经·小雅·庭燎》篇中，就有“庭燎之光”的记载。所谓“庭燎”就是用竹竿之类制作的火炬。竹竿燃烧后，竹节里的空气膨胀，竹腔爆裂，发出噼噼啪啪的响声，这也即是“爆竹”的由来。
可是有的地方，村民不知年兽怕红，常常被年兽吃掉。这事后来传到天上的紫微那儿，他为了拯救人们，决心消灭年兽。有一年，他待年兽出来时，就用火球将它击倒，再用粗铁链将它锁在石柱上。从此，每到过年，人们总要烧香，请紫微星下界来保平安。
这种现象逐渐蔚成了绵绵相传的“过年”和“拜年”的风俗，“拜年”的风俗内容丰富，通常的顺序是：先拜天地，次拜祖宗，再拜高堂，然后出门去拜亲朋友好，亦有初一拜本家、初二拜岳家、初三拜亲戚……等各种讲究，直至拜到正月十五，所谓“拜个晚年”。
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