中国通过几十年的建设，特别是改革开放30年的发展，从一个相对封闭和自给自足的国家，逐步成为公认的地区强国，现在更向全球性大国的高度攀登。“新高地”有两层含义，一方面你看到更大更美的风景线，看到了过去在半山腰，更不用说在山脚下从来不可能想象的好处与机遇。另一方面，“高处不胜寒”。接近山顶的时候，风呼呼作响，登山者会感受到更大的压力，有着在半山腰或山脚下不曾觉到的冷寂。中国目前就是这种特殊状态。在此背景下，中国发展面临什么样的难题?
1 经济发展模式存在一个严重缺陷
近30年来，中国人大踏步地走向国外，海外利益占据了我们国家利益日益增长的组成部分，每个人的生活中有越来越多的部分是和外部世界联系在一起的。像十七大报告强调的那样，今天的中国发展和整个世界密不可分。另一方面，我们看到中国海外利益受到各种威胁，人身财产在海外受到损害的大量事例，看到中国经济高度对外依赖带来的脆弱性，看到中国过去一段引人注目的发展模式也有重大局限。
2 存在主权争议的诸多邻国
近一时期，随着联合国海洋法公约每过一段时间的审议，到今年5月份阶段性的上报海基线期限的来临，涉我主权的争端一下子多起来了，一会儿是日本自卫队在
钓鱼岛附近驱赶我们的渔船，一会儿是菲律宾的议会通过决议把中国黄页岛划归它的
领海范围，再一会儿是
马来西亚的总理到中国的岛屿上宣誓主权。不久前越南把我们
南沙群岛某一部分开辟为他们国内的旅游支线。韩国外交部门和中国磋商的时候，说你们的黄海海图画的有问题，等等。它们显示出中国面对的主要挑战之一，即存在主权争议的诸多邻国。
从历史上到现在，大体上和十多个邻国有各种主权纠纷，在不同地区、不同地段、不同海域、不同礁石、不同经济区、不同大陆架有争端。目前，还有十个“引爆点”，其中陆上主权争端还有两个国家，海洋上还有八个国家。
3 国际责任与形象 新时期的第三大挑战，涉及中国的国际责任与形象。
且不说外部的压力不断上扬，扪心自问，我们自己确实也需要认真想一下，随着中国更深入世界，看到日益复杂多变的国际格局，着眼于未来的人类发展和全球进步，我们国家到底准备在世界上扮演什么角色，什么是我们的中长期国际目标，如何改造现有的国际秩序。在国内方面，有各种发展纲要，如三步走、四个现代化、小康社会、可持续发展，等等，都有比较明确的计划与步骤，有相应的投入和安排。但在对外关系中，我们的纲要是什么，怎样在保证自我发展和安全需求的前提下，使占全球1/5的
中国人口对世界有所贡献，对不合理的国际现状有所校正，逐步引导21世纪的人类发展进步？总体来讲，中国属于大国里在国际组织中出任高官，掌握话语权、定价权、规则权机会比较少的一个国家。
中国为世界提供国际公共产品的能力，在我们整个国民收入、国家能力中间占的比重太小，它多少影响了中国的形象与国际能力。北欧五国把他们国民收入的0.7%左右，全世界最高的比重，直接投入和用于外部世界，比如用于印尼亚齐分裂问题的谈判，用于
斯里兰卡和平进程，用于国际难民救助，用于联合国的维持和平行动，等等。
以上这三个挑战是我们决策者或相关的机构必须要考虑的。第一种挑战是让中国富起来，第二种是拳头大起来，第三种是中国人给外部世界做些事情。有人说把自己管好再说吧。我觉得，我们不能永远让少数西方国家决定世界未来，中国人真要为世界、国际社会尽一点义务。中国努力推进和谐世界的过程，不止是中国人民自己富裕起来的过程，也是把和谐世界的口号变得有实质内容、对国际社会做出贡献的过程。这一过程任重道远