「根深蒂固」这句成语，似乎已「根深蒂固」地被人们使用着；凡是思想观念已深入人心，牢不可破，或者是组织势力的根基牢固，不可动摇，都可以用「根深蒂固」来形容。 其实「根深蒂固」是后起的说法，本成语最早是作「根深柢固」的。其实「根深蒂固」是后起的说法，本成语最早是作「根深柢固」的。
「根深柢固」的典故出自《老子》第五十九章：「有国之母，可以长久，是谓深根固柢，长生久视之道。」大意是说：具有俭啬之道的国家，可以长久不衰。 「根深柢固」的典故出自《老子》第五十九章：「有国之母，可以长久，是谓深根固柢，长生久视之道。」大意是说：具有俭啬之道的国家，可以长久不衰。 以俭啬治国，乃深其根，固其柢之道；以俭啬治身，则为长生久视之道。以俭啬治国，乃深其根，固其柢之道；以俭啬治身，则为长生久视之道。 而《韩非子‧解老篇》亦云：「柢固则生长，根深则视久，故曰：『深其根，固其柢，长生久视之道也。』」可见本成语原作「根深柢固」无误。而《韩非子‧解老篇》亦云：「柢固则生长，根深则视久，故曰：『深其根，固其柢，长生久视之道也。』」可见本成语原作「根深柢固」无误。
事实上「柢」就是树根；根据《韩非子》的说法，直根为「柢」，曼根为「根」，故其〈解老篇〉道：「树木有曼根，有直根。直根者（「直」字原缺，今据俞樾之说补），书之所谓柢也，木之所以建生也；曼根者，木之所以持生也。事实上「柢」就是树根；根据《韩非子》的说法，直根为「柢」，曼根为「根」，故其〈解老篇〉道：「树木有曼根，有直根。直根者（「直」字原缺，今据俞樾之说补），书之所谓柢也，木之所以建生也；曼根者，木之所以持生也。 」
至於将「蔕」（蒂之本字）字当作「柢」用，则始於《三国志‧蜀书‧蒋琬传》：「今魏跨带九州，根蔕滋蔓，平除未易。」另《陶渊明‧杂诗》亦云：「人生无根蔕，飘如陌上尘。」从此「蔕」与「柢」逐渐不分而混为一谈，隋末唐初陆德明的经典释文即谓：「柢，亦作蔕。」唐玄宗《御注道德经》，「根深柢固」已改写成「深根固蔕」。至于将「蒂」（蒂之本字）字当作「柢」用，则始于《三国志‧蜀书‧蒋琬传》：「今魏跨带九州，根蒂滋蔓，平除未易。」另《陶渊明‧杂诗》亦云：「人生无根蒂，飘如陌上尘。」从此「蒂」与「柢」逐渐不分而混为一谈，隋末唐初陆德明的经典释文即谓：「柢，亦作蒂。」唐玄宗《御注道德经》，「根深柢固」已改写成「深根固蒂」。 而当时李鼎祚的《周易集解》「否卦」，也有：「言五二包系，根深蔕固，若山之坚，若地之厚者也。」的说法。而当时李鼎祚的《周易集解》「否卦」，也有：「言五二包系，根深蒂固，若山之坚，若地之厚者也。」的说法。 现今流传於世的各种《道德经》注本，作「深根固蔕」者，几乎与作「深根固柢」者等量齐观，平分秋色。现今流传于世的各种《道德经》注本，作「深根固蒂」者，几乎与作「深根固柢」者等量齐观，平分秋色。
殊不知「蔕」原本是指花及瓜果与枝茎相连的部分，一般俗作「蒂」，与「柢」字判然有别；南唐徐锴‧说文系传谓：「华（同花）叶之根曰蒂，树之根曰柢。」亦将「蔕」与「柢」详加区分。殊不知「蒂」原本是指花及瓜果与枝茎相连的部分，一般俗作「蒂」，与「柢」字判然有别；南唐徐锴‧说文系传谓：「华（同花）叶之根曰蒂，树之根曰柢。」亦将「蒂」与「柢」详加区分。 然而因古人有作「根深蔕固」的前例，所以「根深蔕固」乃通行不辍；当「蒂」字取代「蔕」字书写后，遂又改作「根深蒂固」。然而因古人有作「根深蒂固」的前例，所以「根深蒂固」乃通行不辍；当「蒂」字取代「蒂」字书写后，遂又改作「根深蒂固」。 但是如果要追本究源的话，正确的写法，仍应该是「根深柢固」。但是如果要追本究源的话，正确的写法，仍应该是「根深柢固」。 至於写作「根深蒂固」，只是千百年来的约定俗成而已，严格说起来，将「柢」字作「蔕」，是有违其原始出处││「老子」的经义的。至于写作「根深蒂固」，只是千百年来的约定俗成而已，严格说起来，将「柢」字作「蒂」，是有违其原始出处││「老子」的经义的。
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