从16周岁开始就可以参加社会保险。1、参加工作的企事业职工，从入职开始就应该缴纳社会保险。2、事业单位工作人员，企业单位职工，从缴纳社会保险开始，要一直缴纳到退休年龄，到退休年龄时，最低缴费要满15年，才可以办理退休，领取养老金。3、灵活就业养老保险参保人，累计最低缴纳满15年，到退休年龄办理退休。
《中华人民共和国社会保险法全文》第六十四条社会保险基金包括基本养老保险基金、基本医疗保险基金、工伤保险基金、失业保险基金和生育保险基金。除基本医疗保险基金与生育保险基金合并建账及核算外，其他各项社会保险基金按照社会保险险种分别建账，分账核算。社会保险基金执行国家统一的会计制度。社会保险基金专款专用，任何组织和个人不得侵占或者挪用。基本养老保险基金逐步实行全国统筹,其他社会保险基金逐步实行省级统筹，具体时间、步骤由国务院规定。