影响经济增长的因素都是影响经济发展的因素。但由于经济发展的内涵要比经济增长的内涵宽得多，因而影响经济发展的因素也就要比影响经济增长的因素多而复杂。其中，自然因素、人口数量、科学技术、文化教育等四大因素对一国经济发展具有重要影响。
1、自然因素
自然资源的特点和在人类生产与生活中的地位和作用，决定了一个国家所拥有的自然资源的数量、质量和构成及其分布状况，对经济发展关系极大。自然资源对经济发展的作用或影响，主要表现在以下四个方面：
第一，自然资源是影响
劳动生产率高低的重要因素。在一定的生产技术水平下，自然资源数量的多少、质量的优劣不同，劳动生产率也就不同。
第二，自然资源是形成产品实体的物质源泉，其质量决定着社会产出品的效用，数量决定着社会产出品的规模。
第三，自然资源是制约
产业结构的重要因素。一般说来，一国自然资源的构成不同，会由此形成与之相适应的不同的产业部门。
第四，自然资源制约着生产力布局。
2、人口数量
人是生产者与消费者的统一，人口发展必须与物质资料生产发展相适应。一方面，人作为生产者，是
社会生产力的主体，一定的人口数量是经济发展所不可缺少的，适当的人口增长也是推动经济发展的一个因素。另一方面，人作为生产者又是有条件的，不仅要同
生产资料相结合，还要受年龄、体质和技能的限制。而人作为消费者又是无条件的，从生到死整个周期都要消费。人口的过快增长对世界尤其是
发展中国家造成了巨大的压力，同时还引发了各种社会问题，有的甚至直接威胁到社会的安定。
3、科学技术
科学技术作为第一生产力，不仅是经济增长的决定性因素，对经济发展的其他方面也起着巨大的推动作用。这些作用主要表现在：第一，它是人类认识自然、利用自然和保护自然的强大武器。
第二，能够促进产业结构的不断优化和高度化。
第三，能改变劳动者的就业结构和劳动力的构成，提高人类的生活质量。
第四，它是促进
生产关系变革和制度创新的有力杠杆。
第五，它是促进文化教育知识的不断更新，提高人们的文化素质，培养人才，开发人力资源的强有力的手段。
第六，为领导决策科学化、民主化、程序化奠定了基础。
第七，能促进人们生活方式的现代化。
第八，能引起世界格局的深刻变化，使世界经济发展和科技进步日趋国际化。
第九，它还是一国国防现代化的基础，是维护国家安全和世界和平的强大力量。
4、文化教育
对人力资源的开发是通过人力投资实现的，它包括两个方面，一是体力投资，一是智力投资。教育是对人的智力投资，是提高人力资源质量的各种途径中最重要的途径。教育虽然不能直接提供产品，但能提高生产产品的劳动者的智力素质和思想素质，从而是推动经济发展的重要因素和源泉。尤其在当代，如果说科学技术是带动经济发展的
火车头，那么，教育则是推动这个火车头的动力源。据联合国科教文组织1985年的统计，文盲数与人均国民生产总值按相反方向变化。经济发达国家平均文盲率为2.1%，人均国民生产总值为8324美元；发展中国家平均文盲率为38.2%，人均国民生产总值则下降为656美元；
最不发达国家平均文盲率为67.6%，人均国民生产总值仅为195美元。
教育对经济发展的促进作用主要表现在以下两个方面：
第一，教育能够提高普通劳动者的知识和技术素质。经过教育形成的劳动者的知识和技术的存量越大，越来越成为当代经济增长的重要源泉。现代经济增长有两个趋势，一是从资本——收入比率的长期变动来看，资金相对于收入而言使用得越来越少；二是国民收入相对于国民资源(用于生产收入的土地、实际劳动量和再生产性基金的数量)而言增长得越来越快。产生这两个趋势的根源是人力资源的增长，人的能力的改进，这最终是教育的作用。据
世界银行1980年的报告，44个发展中国家教育投资的所有
收益率超过世界银行标准的可接受的最低比率10%以上，其中初等教育投资的收益率平均为22%；中等教育投资的收益率分别为17%和14%；
高等教育投资的收益率分别为13%和12%。
第二，教育是培养科技人才的惟一途径。为加强
综合国力，世界各国在高新技术领域展开了激烈的角逐。发展高新技术的竞争，其实质是知识和人才的竞争，是人们掌握和运用最新技术能力的竞争。在这场世界空前的、全球规模的经济和科技激烈竞争中，竞争的焦点是科技竞争，而科技竞争的核心则是人才竞争。为在国际竞争中保持领先地位，发达国家都在大幅度地增加教育投资，大力培养年轻科技人才。
在包括我国在内的许多发展中国家的经济发展中，不只缺物质资本(机器设备)，更缺
人力资本。人力资本不能与物质资本保持齐头并进，已成为经济发展的极大限制因素。造成这种后果的根源是教育投资不足和投资效率低下。因此，必须增加教育投资，并通过制定正确的教育发展战略提高教育投资效率，使人力资源发展与经济发展协调一致。