2000年12月，
财政部发布的
《企业会计制度》中，首次正式提出“实质重于形式”的会计核算原则，即“企业应当按照交易或事项的经济实质进行会计核算．而不应当仅仅按照它们的法律形式等作为会计核算的依据”。这项会计核算原则的颁布，对会计核算是否能够真实、完整地反映企业的经济活动事项提供了依据，同时对客观公正、实事求是的评价企业财务状况和经营成果，提高企业的会计信息质量等方面具有重要的现实意义。
一、原有的《会计准则》、《会计制度》存在的一些缺陷
l、
《企业会计准则——基本准则》对资产的定义没有真正反映资产的质量特征，忽略了企业资产应当具有的最基本的性质，即资产应当“预期会给企业带来经济利益”。在实务工作中，企业拥有或者控制的资源不能给企业带来未来经济利益，但仍然作为企业的资产在负债表上列示，从而造成企业资产不实，不能客观反映企业的经济实质。例如，已被淘汰或者长期闲置不用的设备，无法收回的
应收账款，各项资产减值等，这些形式上的资产项目已不能给企业带来经济利益，但因其符合资产的定义而仍作为企业的资产，造成企业虚增资产，虚增利润。
2、按原有的会计制度规定，，企业应当在发出商品、提供劳务、同时收讫价款或者取得索取价款的凭据时，确认
营业收入的实现，这样的收入确定条件实质上是所有权凭证或实物形式上的交付，而不是商品所有权上的主要风险和报酬发生转移，也就不能按正确的标准确认和计量收入。
3、固定资产折旧政策，固定资产净残值率，固定资产报废标准由国家统一规定，而不是按照
市场经济的要求，根据企业自身的生产经营特点和固定资产价值磨损程度及无形损耗的具体表现来确定，这样，拘泥于形式的核算方法，不能客观反映企业的经济实质和经营成果。例如，由于固定资产折旧年限标准与企业的实际情况不符，导致企业固定资产净值不实，致使企业更新改造资金不足。
上述缺陷导致会计核算不准，会计信息质量不高，假账现象时有发生，给利益相关的各级政府部门、债权人、投资者带来极大的损失。只有正确理解和运用“实质重于形式”会计核算原则，才能真实反映会计核算内容和经营成果。