中央银行在现代经济中的作用是为经济发展创造货币和信用条件，为经济稳定运行提供保障；发行
法币，以国家信用担保。国家通过中央银行投射自己的权力；是国家对外联系的重要纽带；维持金融秩序的稳定，提高公众对银行体系的信心。通过监管，保护存款者的利益，防范银行的系统风险，充当最后贷款人；中央银行还是最重要的宏观调控部门之一。承担建设金融基础设施的责任，包括清算体系，集中存款准备金。相当于，提供一些私人难以提供或提供成本太高的公共物品。代国家发行国债，代理国库相当于间接影响财政。
中央银行（Central Bank）是国家中居主导地位的金融中心机构，是国家干预和调控国民经济发展的重要工具。负责制定并执行国家货币信用政策，独具货币发行权，实行金融监管。
中国人民银行根据《
中华人民共和国中国人民银行法》的规定，在国务院的领导下依法独立执行
货币政策，履行职责，开展业务，不受地方政府、
社会团体和个人的干涉。
中央银行的应履行下列职责：
1、发布与履行其职责有关的命令和规早；
2、依法制定和执行货币政策；
3、发行人民币，管理人民币流通；
4、监督管理银行间同业拆借市场和
银行间债券市场；
5、实施外汇管理，监督管理银行间外汇市场；
6、监督管理黄金市场；
7、持有、管理、经营国家
外汇储备、黄金储备；
8、经理国库；
9、维护支付、清算系统的正常运行；
10、指导、部署金融业反洗钱工作，负责反洗钱的资金监测；
11、负责金融业的统计、调查、分析和预测；
12、作为国家的中央银行，从事有关的国际金融活动；
13、国务院规定的其他职责。