唐朝时，在安徽省南部青戈江上游桃花潭附近，住着一位好结交名士的隐士，名叫汪伦。他对大诗人李白仰慕已久，总想有机会见一面。当李白第三次到安徽时，汪伦得知李白来安徽漫游的消息后，高兴地投书相邀。他知道李白酷爱饮酒览胜，便在信中诡称：“先生好游乎？此地千里桃花；先生好饮乎？此地有万家酒店。”于是，李白于天宝十四年秋天欣然前来泾川（今安徽泾县），游览桃花潭。
李白来到桃花潭后，举目仰望，满目荒凉，他没有看到桃花，酒店也只看到一家。当他见到汪伦后，禁不住问道：“怎么不见‘千里桃花，万家酒店’？”汪伦笑着回答说：“你来时经过的山交千里边山，这里的潭水名‘桃花潭’，不正是‘千里桃花’吗？桃花潭边有一家酒店，主人姓万，不就是‘万家酒楼’吗？”李白这才恍然大悟，笑着连连点头。这时，汪伦便倾诉了对李白的仰慕之情，告诉李白很想找机会请他到自己家做客，又怕李白不肯光临，因此写了这样一封信，请李白原谅和宽恕。李白听了汪伦的一席话，顿时被汪伦的真情实意感动了。
汪伦留李白在桃花潭一连住了好几天，李白受到汪伦和村里人的热情款待。临走那天，汪伦送给李白良马八匹，并恋恋不舍地唱着山歌，村里人踏地为拍节，为李白送行。李白的船渐渐远去，他回过头来，看见汪伦仍站在岸边，向他不住地挥手。李白很感动，诗兴大发，口占了一首绝句《赠汪伦》，诗曰：“李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。”
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