液压控制阀中的一个重要组成部分是减压阀，它根据工作原理和结构主要分为直动式和先导式两种类型。直动式减压阀通过直接作用来实现压力调节，而先导式则需要先导阀辅助控制。减压阀的主要功能是降低系统中特定回路的压力，有定值输出、定差和定比三种类型。定值输出减压阀要求出口压力恒定不受流量影响，定差减压阀则保持出口与负载压力之差恒定，定比减压阀则是入口压力与出口压力比值恒定。
在性能方面，减压阀除了与溢流阀相似的特点，还需具备入口压力变化时出口压力稳定，流量变化小，以及反向压力损失小等特性。国内主要生产厂家有榆次液压集团、北京华德液压集团和上海立新液压件厂，国外知名厂家则包括美国Vickers和德国Rexroth等。
在选用减压阀时，应注意其启闭特性与溢流阀相反，即流量增加时，二次压力会下降。同时，要确保设定压力与执行器工作压力相适应。先导式减压阀的泄油量较多，可能会影响泵的容量选择。二次压力的调节范围取决于弹簧和通过阀的流量，通常最低调节压力要求一次压力与二次压力之差为0.3-1MPa。在低流量运行时，可能会出现振动或不稳定情况，此时需要在回路设计中采取相应措施以保证系统的稳定运行。
液压传动中用来控制液体压力、流量和方向的元件。其中控制压力的称为压力控制阀，控制流量的称为流量控制阀，控制通、断和流向的称为方向控制阀。