明十三陵作为中国古代皇陵的一个独特群体，每个陵墓独立存在，却又构成一个整体。它们分布在多座山前，彼此间的距离从半公里到八公里不等，形成了一个扇面状的分布，以长陵为中心（见图）。陵寝的规划充分考虑了中国传统风水学说，强调陵寝与自然环境的和谐统一，追求"天人合一"的理念，展示了深厚的文化内涵。
明茂陵的依山建陵布局尤其受到国际赞誉。英国史学家李约瑟赞誉其为皇陵建筑的杰出成就，认为它是建筑与风景艺术完美融合的典范，被评价为“最大的杰作”。他描述说，站在门楼上，可以一览山谷景色，建筑与自然景色融为一体，展现出人民智慧与建筑师技艺的完美结合。城市规划家爱德蒙·培根也高度赞扬了其艺术价值，认为明十三陵的建筑布局是“动”的伟大例子，展示了陵墓建筑群壮丽的气势，自然景观与陵寝建筑的有机结合。
2003年，明十三陵被联合国教科文组织列入《世界遗产目录》，世界遗产委员会评价其是按照风水理论精心选址的杰作，它展示了人类如何利用自然并融入传统建筑和装饰思想，反映了封建中国五百多年的世界观与权力观。这个遗产不仅是建筑艺术的瑰宝，也是中国传统文化的重要载体。
明茂陵，位于裕陵右侧的聚宝山下，是明朝第八位皇帝宪宗朱见深和王氏、纪氏、邵氏三位皇后的合葬陵寝。 陵寝制度大体如裕陵，但宝城内琉璃照壁后面设有左右两个方向的踏跺，可上登宝山，又与其他各陵均不相同，顾炎武《昌平山水记》记载顺治、康熙年间茂陵的情况是： “十二陵惟茂陵独完，他陵或仅存御榻，茂陵则簨虡之属犹有存者。”