宜兴紫砂壶的历史可以追溯至明代正德年间，历经数百年沉淀与发展。其独特的艺术性与文化内涵，源于文人墨客的参与。紫砂器的发展历程可以大致划分为以下几个关键时期：
草创期：正德以前，主要以瓦罐、缸器为主，主要功能是实用。宋代时期，出现了类似茶壶的水壶，釉器较多。
初创期：从正德至十六世纪末，大约百年时间，金沙僧的作品难以考证，其器物特色不明显。
筋纹期：此期以筋纹型壶为特征，从正德八年至十八世纪初，供春的六瓣圆囊壶为代表，筋纹是明末清初的独特风格。
自然型期：十七世纪初至十八世纪中叶，陈鸣远的作品以其与自然界的极致相似度，代表了这个时期的自然型。
几何型期：以球型、筒型等几何造型为主，曼生时代（十九世纪初至中叶）被视为此期的代表，但宜兴的造型难以严格归为一个时期。
多造型期：清初，筋纹、自然和几何形混合，贴花工艺盛行，小圆壶以外的壶多有装饰。从顺治至乾隆，历时约百年。
小壶创制期：李茂林和时大彬的贡献使得小壶成为主流，如《阳羡砂壶图志》和《长物志》中提到的尺寸和容量标准。
加釉加彩期：宜兴壶加彩釉始于欧子明或陈仲美，但康熙时期（约百年）的加彩壶更为典型，因为明代未有珐琅彩。
在各个时期，紫砂壶的成型工艺和塑形手法都有所演变。明代以捏制为主，晚明时大彬发明木模制壶，清代则采用打泥片和手捏制工艺，如陈鸣远和杨彭年等大师的作品技艺精湛。
顾景舟先生强调，紫砂壶的成型手法是鉴定的重要依据，反映出制壶家的独特风格和个人特性。这使得紫砂壶不仅是实用品，更是制壶人个性的展现。
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