本质区别如下：（一）生产力不同：“生产力决定
生产关系”的逻辑起主导作用，古代生产力低下限制了
商品经济及资本主义生产关系的发展。封建社会受科技生产力的约束，长期以来，农民和大部分地主所能拥有的剩余产品有限，进而购买力低下，限制了商品经济的发展。同时，由于当时工商业欠发达，投资工商业的回报还不如投资土地回报率高，且变数较多，风险较大。因此，商人在发财后，首先想到的是购买地产或挥霍，而不是扩大再生产。中国封建社会时间虽长，却没能产生近代科学及工业技术，进而没能走出由生产力发展带动资本主义生产关系的路径也就不足为奇。（二）经济不同：“
经济基础决定
上层建筑，上层建筑又影响经济基础”的逻辑起重要作用，“
重农抑商”政策严重限制了商品经济的发展。“重农抑商”就是中国历代
封建王朝长期实行的一项阶级压迫政策。究其原因，封建时代农业生产力很低，一个农业劳力能供养的人数有限，如果经营工商业者多，必将减少农业人口，危及粮食产量进而危及社会稳定。中国封建时代首先是对商人进行身份歧视，所谓“士农工商”，工商被视为末业，商人不许穿绸，商人及其子孙不得为官，这既打击了商人从商的积极性，也使商人失去了获得政治地位及话语权的途径。此外，官府对工商业征收重税、层层盘剥，商人的财产权利得不到有效保障，经常遭受官府强买强卖或勒索侵夺，严重抑制了古代工商业发展。来源：今古传奇·文化评论