河流生态系统指河流水体的生态系统，属流水生态系统的一种，是陆地与海洋联系的纽带，在生物圈的物质循环中起着主要作用。河流生态系统水的持续流动性，使其中溶解氧比较充足，层次分化不明显。
主要具有以下特点：
（1）具纵向成带现象，但物种的纵向替换并不是均匀的连续变化，特殊种群可以在整个河流中再现；
（2）生物大多具有适应环境的特殊形态结构。表现在浮游生物较少；底栖生物多具有体形扁平、流线性等形态或吸盘结构；适应性强的鱼类和微生物丰富；
（3）与其他生态系统相互制约关系复杂。一方面表现为气候、植被以及人为干扰强度等对河流生态系统都有较大影响；另一方面表现为河流生态系统明显影响沿海（尤其河口；海湾）生态系统的形成和演化；
（4）自净能力强，受干扰后恢复速度较快。
湖泊生态系统指湖泊水体的生态系统，属静水生态系统的一种。湖泊生态系统的水流动性小或不流动，底部沉积物较多，水温、溶解氧、二氧化碳、营养盐类等分层现象明显；湖泊生物群落比较丰富多样，分层与分带明显。
水生植物有挺水、漂浮、沉水植物；植物上生活各种水生昆虫及螺类等；浅水层中生活各种浮游生物及鱼类等；深水层有大量异养动物和嫌气性细菌；水体的各部分广泛分布各种微生物。各类水生生物群落之间及其与水环境之间维持着特定的物质循环和能量流动，构成一个完整的生态单元。
随着由湖到陆的演变，湖泊生态系统将经历贫营养阶段、富营养阶段、水中草本阶段、低地沼泽阶段直到森林顶极群落，最终演变为陆地生态系统。不当的人类活动（如围湖造田）将加速这种演变的进程。
合理开发利用自然资源，是环境保护的重要措施之一。珍惜自然资源开发利用自然资源，势必要影响和改变环境；同时，我国保护生态环境的能力较低，又影响了自然资源的开发利用。例如，人类对土地资源的开发利用，如果不符合当地的生态环境特点，生态平衡就会遭到破坏，出现严重的自然灾害。
对资源的合理开发利用，就是对环境的最好保护。对此，人们必须树立正确的观点，认识到自然资源的有限性。就某一种资源来说，在一定条件和一定时期内，并不是取之不尽、用之不竭的，所以，珍惜各种自然资源，是全人类的责任。