在如今的部队，想当上将军只有两种方式，一种是上军校，一种是士兵提干两种途径。
革命战争时期，即使不识字，没上过学，只要会打仗，立下过重大战功，当干部晋升将军很容易的。可现在和平时期，不仅注重干部的军事技能，还注重文化素质，所以从士兵晋升为将军就非常难了。
如果一个士兵正式服役年龄是18岁，没上过大学，那么他想晋升军官唯一的途径是靠军事技能保送军校。
一般而言，普通士兵保送军校，最低军衔是在晋升为中士军衔期间，也就是二期士官时期，这时已在部队服役8年时间左右，士兵在部队有非常突出的军事技能，比如擅长跑步、擒拿格斗等过硬的军事技术，或在重大军事比武中，取得了非常好的成绩，也有可能成为被保送军校的对象，不用考试。
若士兵在入伍第8年时，被保送入读军校，在军校学习4年时间后，才会被授予少尉军衔，这是针对非大专以上学历的士兵。此时，他从士兵到少尉军官时，已有30岁。
按照军官军衔晋升条例规定，从少尉军衔晋升到中尉是3年时间，也就是说当上了排级干部时已经33岁了。如果是正常晋升的话，中尉晋升上尉需要4年、上尉晋升少校4年、少校晋升中校4年、中校晋升上校4年、上校晋升大校也是4年。
从中尉到大校军衔，还得熬20年，此时该军官已经53岁了，53岁晋升大校军衔，属于高龄军官了。从大校晋升到少将，是一个很大的坎儿，部队中，有很多军官迈不过去，只能做转业安置。
其实在尉官和校官之间，也有走不远的。
像营级机关、团级机关里面的正连级、副营级的参谋、干事，这类编制很多，而每年又有众多大学生军校学员毕业补充到部队，在晋升中，他们可以新老交替，所以在副营级、正营级时，成绩不够突出的机关干部基本会被刷下来的，是看不到晋升少将军衔的那一刻。
要知道，从大校军衔晋升为少将军衔，需要得到中央军委批准，没能做出点成绩来，可能晋升吗？显然不会。只有军事技能素质过硬，军事文化素质过硬，且是从基层单位军事主官一步步晋升起来的，那么他晋升少将军衔相对容易些。像那些机关里的参谋、干事、股长想晋升少将就非常难。
还有一点需要注意，正师级大校军官的最高服役年限是55岁，如果56岁还没有晋升少将，基本就可以转业了。可士兵保送军校的军官，晋升到大校军衔后，就53岁了，想用2年时间再晋升到少将，是非常困难的。
如果一个士兵18岁高中毕业就报考军校的话，入伍就直接在军校学习4年，相当于上了四年本科大学一样，毕业后首次授衔是中尉军衔，此时他才4年军龄22岁，就当上了副连级的中尉军官。
这与士兵保送的军官有很大的差别，士兵保送军校毕业后，授予少尉军衔时，就已经30岁了，比22岁的中尉还要低一级。这就是考上军校和被保送军校的差别。
同样，考进军校的军官，授予中尉军衔后，再往上晋升，也需要按照固定的晋升期限。从中尉晋升上尉需要4年、上尉晋升少校4年、少校晋升中校4年、中校晋升上校4年、上校晋升大校也是4年。
那么他要晋升到大校军衔时，已经42岁。而从大校晋升到少将，没有固定的年限，可长可短，主要看个人能力表现，以及所处的职位综合考量。