马齿苋有多种别称,如五行草、长寿菜、马齿菜等。马齿苋可见于除高寒地区外的任何地区,全球均有分布,是世界第八大最普通植物。在我国,马齿苋既可药用,又可食用,是药食两用的植物。马齿苋是我国卫生部划定的78种药食同源的野生植物之一,曾被列入2008年北京奥运会的菜谱。
马齿苋最早见于《新修本草》,在历代本草中均有记载,只是所载名称有所不同。在古代的中医药典籍中大多认为,马齿苋性寒,味酸,无毒,入肝、脾、大肠经,有疏肝理气,健脾养胃,润肠解毒的功效。2015版《中国药典》中所载马齿苋的功效为清热解毒、凉血止血、止痢。中医认为,马齿苋的药效主要体现在清心、肝、肺与大肠之热;清火、解毒;凉血、降肝胃之火等。
关于马齿苋煮水喝的作用,主要是看这味药最突出的功效。马齿苋是各种肠道疾病的首选良药,对于大肠经而言,它具有解毒、消炎、祛热等作用,基本上可以通治肠道热证。民间也常用马齿苋治疗肠胃疾病。此外,马齿苋还能用于治疗某些皮肤病,主要原因是马齿苋的解毒功能内外兼治,内走血分,外行皮肤。无论内服,还是外用,或是内服与外用并行,都可以很好地治疗某些皮肤疾病。
马齿苋虽然功效广泛,副作用小,但有些人还是不适宜食用。马齿苋性寒,易致滑胎,孕妇不宜服用。此外,体质虚弱,脾胃虚寒的人应少吃,腹部着凉而引起腹泻的人也不能食用,以免加重病情。遵循中医师诊断,辨证服用马齿苋才可获得较好的疗效。要注意的是马齿苋性寒,偏滑利,慢性脾虚腹泻、脾胃虚寒者慎用,孕妇忌食。若正服用的中药中有鳖甲者也不宜食用。