卢梭教育思想的核心是自然教育理论，自然教育的目的是培养自然天性充分得到发展的“自然人”，这种人实际上就是自食其力的小资产阶级上层人物。这种思想强调教育必须顺应儿童天性发展的自然历程，即遵循儿童身心发展的特点，同时还要尊重儿童的个性特点。卢梭对此进行了论证，他将教育理解为“自然的教育”、”人的教育”和“事物的教育”，后二者在遵循前者的基础上实现三者的协调一致。卢梭的自然教育理论存在着天性至上，把教育视为自然生长等偏激的观点，但在当时这种思想有着巨大的反封建教育的进步意义，这种强调儿童是教育主体的思想，开辟了现代教育理论的先河，他的论证初步触及遗传、环境、教育对人发展的作用问题。
从培养自然人的目的出发，卢梭强调了劳动教育，视劳动教育为培养新人不可缺乏的途径，希望儿童通过参加生产劳动，不但获得劳动的知识技能，而且培养起对劳动和劳动人民的热爱，这些思想不但在当时是进步的，今天也仍有意义。
关于智育，卢梭认为让儿童学习的知识要有用处，应是儿童的智力所能理解的；在他看来，教学的基本任务在于发展儿童获取知识的能力、培养好奇心和兴趣；他提出的教学方法包括直观教学、发现式教学等等。综观卢梭关于教学的论述，其中虽不免有片面、偏颇之处，但也包涵着不少真知灼见。
卢梭反对封建文化，他根据自然教育理论，认为儿童在12岁以前要远离封建文化的影响，不要学习书本知识，而是进行感觉教育，让儿童在各种活动中发展自己的感觉器官。卢梭的感觉教育把发展感官与读书学习截然分开，当然失之偏颇，但他站在唯物主义感觉论的立场上，强调感觉训练，在西方近代教育史上第一次详细论证了外感官教育的意义、内容和具体方法，不仅具有历史意义和价值，其中很多见解仍有益于今天的教育实践。
卢梭的教育思想主要体现在儿童启蒙。
卢梭的教育思想：
卢梭画像
第一，反对过早对儿童进行理性教育。
卢梭认为，万事万物都是有秩序的。儿童先是身体成熟，才到心灵成熟。如果在儿童的身体都还没成熟，在心灵成熟之前跟他们讲那些成人的道理，灌输种种原本是要求于成人的东西，只会是摧残儿童的心灵，危害儿童的发展。
而且对儿童所灌输的理性的成人的东西，儿童不能理解，为了迎合成人、对抗外界强加的义务，便容易滋长逃避、虚伪、骗人等恶习。
第二，应对儿童进行“依赖于物”的教育。
如果“依赖于人”，人是会变的。只有依赖于物，物不会变。
第三，反对“积极教育”，主张“消极教育”。
积极教育不过是我们通常认为的从小对儿童进行书本的教育，进行读、写、算的教育，给儿童讲道理，教儿童做人。
但卢梭认为，儿童在12岁以前最好不要读书，因为读书读的是别人的书，形成的知识都是别人的知识，没有自己的东西。
是的，12岁以前。卢梭认为人生是有秩序的，人生的每一个阶段，都有它特有的成熟期。
他把教育划分为四个阶段：0－2岁是婴儿期的教育，2－12岁是儿童期的教育，12－15岁是青年期的教育，15－20岁是青春期的教育。
12岁以前，其中儿童期占了整整十年，这是他认为最重要的时期。
卢梭关注儿童的儿童期恰恰就是因为关注儿童现在的发展，他强调不能为了将来忽略现在，应在关注现在的同时一步一步考虑未来。
第四，自然教育应通过儿童做事情来进行——自然后果法。
自然后果法即在方法上行动多于口训，最好是利用儿童自身不良行为所产生的自然后果使他们接受教训。
比如儿童打破了一块玻璃，正确的处理方法不是训斥他，不是跟他讲不能打破玻璃。而是让他站在玻璃面前，任由自然风吹过玻璃，带起玻璃渣溅到他的脚上，使他产生疼痛感。于是他便知道打破玻璃是不对的，也能养成为自己的所作所为负责任的品性。
第五，自然教育可以通过身体教育和感官教育进行。
重视感官训练与他主张“消极教育”的思想是相通的。
教育家卢梭曾说：愚蠢的三种教育方式，第一种你肯定在刻意使用！