深刻把握社会主义初级阶段的内涵和历史地位，认识其长期性、艰巨性和复杂性。
1．把握社会主义初级阶段的内涵，深刻认识社会主义初级阶段长期性。
中国正处于并将长期处于社会主义初级阶段。这个论断是回答中国现阶段社会所处的历史方位，即在人类文明史上处在什么发展阶段。这个论断包括两层含义：一是目前中国社会已经是
社会主义社会，我们必须坚持社会主义基础原则，不能背离社会主义方向。二是中国的社会主义还处在初级阶段。一切从初级阶段的实际出发，不能超越阶段、急于求成。二者的有机统一，就是我国现阶段社会的规定性。这是我国现阶段最基本的国情、最大的实际。
2．了解社会主义初级阶段的历史地位，是中国社会主义发展进程中必然要经历的一个特定的阶段。
社会主义初级阶段不是泛指任何国家进入社会主义都会经历的起始阶段，而是特指我国在生产力落后、商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定历史阶段。从时间上说，从我国50年代中期生产资料私有制的社会主义改造基本完成，到社会主义现代化的基本实现，至少需要上百年的时间。这个阶段不同于社会主义经济基本尚示奠定的过渡时期，又不同于已经实现社会主义现代化阶段。这是
中国特色社会主义在其发展进程中必然要经历的一个特定阶段。
中国的社会主义在其发展过程中，之所以要经历这样一个长时期的初级阶段，并不是哪个人、哪个社会集团的主观臆断，而是中国历史发展的必然，是由中国现阶段基本国情所决定的。毫无疑问，历史是人民群众创造的。但是，人民群众并不能随心所欲的他造历史，只能在特定的历史条件下从事创造活动。人们不能随意挑选生产力，不能离开从前一代那里继承下来的各种条件去创造新社会。近代中国特殊的历史条件，决定了我国只能从半殖民地半封建的旧中国，经过新民主主义走向社会主义道路。正因为我国的
社会主义制度脱胎于半殖民地、半封建社会，生产力水平远远落后于发达
资本主义国家。这就决定了我国必须经历一个很长的初级阶段，去实现别的国家在资本主义条件下实现的工业化、经济的社会化、市场化和现代化。即是说，我们应当从全人类文明进步的视角考察中国社会主义初级阶段在人类社会发展史上的定位问题，这样才能开阔视野，看得更清晰，认识更深刻，即跳出中国来看中国的社会主义初级阶段。
2．社会主义初级阶段理论面对现实，是从本国国情出发的理论，而认清了国情，就认清了社会主义初级阶段的长期性、艰巨性。
从理论上看，社会主义初级阶段的提出和形成，就是在实事求是思想路线指导下，从现阶段中国实际出发，重新认识当代中国国情的结晶。所谓国情，就是一定历史时期，一个国家基本状况的总体判断。对中国国情的认识，可以从不同角度进行规定，比如，十二亿多人口，八亿多农民；地大物博，人口众多，有着悠久的历史文化传统等等。这是表次的认识。对国情的认识，最重要的是从社会
性质和社会发展阶段方面进行把握。这就是最基本的国情。
从实践上看，社会主义初级阶段论的提出，是在全面总结社会主义建设历史经验的基础上，开拓前进，寻求建设有中国特色社会主义的新路子。因而，毫无疑问是一种历史的进步。它促进我们更加自觉地从现阶段中国实际出发，寻求适应社会主义初级阶段实际的
生产关系，所有制结构，分配结构，乃至生活方式，从而使中国的社会主义建设重新焕发出勃勃生机，社会主义制度不断得到完善，中国
社会生产力水平和现代化程度获得显著提高。20年的实践，已经充分地证实了这一点。我们过去搞得“一大二公三纯”的社会组织形式，既不适应社会主义初级阶段的实际，也不可能是社会主义高级阶段的组织形式，是对社会主义组织形式的一种曲解，是一个历史性误区，是在政治的高压下强制推行的一个“经
济
乌托邦”。
中华民族为此已经付了沉重的代价。
3．牢记社会主义初级阶段理论，可以使人们对社会主义建设的长期性和艰巨性有清醒的认识，克服急于求成的浮躁思想。
目前中国经过二十多年的高速发展，国民经济有了巨大的进步，
国民生产总值突破一万亿美元，居世界第六位，而且外汇储备量居世界第二位，不宜在强调初级阶段了，在世界上应以强国的面貌出现，这是不符合实际情况的。之所以产生这种思想，究其根源，还是对我国社会主义初级阶段的基本国情和社会主义建设的长期性认识不足，我国国民经济虽然生产总量不低，但人均收入却很少，居世界后列，我国生产力的水平确有很大的提高，从总体来看，生产力落后的状况仍然没有改变，地区发展不平衡，经济发展落后，不仅与
发达国家相比，即使与某些
发展中国家相比也还有较大差距。正如
邓小平所告诫我们：我国社会主义初级阶段至少需要100年时间。这就是说，社会主义社会是一个相当长的历史阶段，大约有上千年时间。而要实现
共产主义，还需要更长时间的奋斗。所以，我们要把社会主义初级阶段理论作为长期的指导思想。