深入探讨明代司法体系，按察司是不可忽视的一环。它全称为提刑按察使司，乃一省之司法核心，肩负着维护法律公正、肃清吏治的重大使命。按察使，作为正三品的高级官员，掌管一省的刑事审理、诉讼纠察，从平冤屈到打击不法，其职责范围广泛，甚至与都、布二司共同讨论重大案件，向上级部门汇报。
不同于按察司，刑部则是国家的最高审判机关，相当于现代的最高法院，主要负责审理和执行法律判决。随着历史发展，刑部逐渐简化，职权集中于尚书、侍郎等官员，处理全国刑名事务，包括徒刑、勾复、关禁等具体行政命令。
然而，刑部并非只负责审判，明代的都察院，作为最高监察机关，同样涉足刑名和司法审判，承担着纠劾百官、辨明冤枉的重任，相当于现代的检察院。它不仅监督刑部，还参与重大案件的审理，同时负责官员考核和地方管理，是中央对地方权力的重要制衡力量。
按察司与刑部在明代司法体系中，一个侧重于地方司法实践和监督，一个集中于全国性的法律判决执行，两者职责虽有交集，但各有侧重，形成了一种权力制衡的机制。这种职权划分，体现了明代法制的精细和成熟，也确保了司法公正的实施。
所以，按察司与刑部的职能并非简单的重叠，而是相互独立又相互补充，共同维护着明朝社会的秩序与公正。