上党鼓书的唱腔结构历经了几个发展阶段，从最初的单曲体发展到板腔变化体，再到板腔综合体。板腔综合体是在板腔体基础上融入其他曲牌的复合结构。
基本板式包括鼓儿词（大板），它是最古老的板式之一，一板一眼，2/4拍，以七字句或十字句呈现，上下句结构通常落在第五音上，有慢板、二性板和紧板等变体。柳调源自民间曲调《莺歌柳》，无眼1/4拍，上句落1或6音，下句落5音，有紧柳调和垛板等变化。
抢板是连接鼓儿词和柳调的段落，有慢抢板和快抢板之分，分别用于转接不同板式，以梆板节奏打拍。哭板则有大哭板、小哭板和散哭板，各具特色。
在演唱中，上党鼓书还会融合襄垣秧歌、上党梆子等剧种的板腔，称为“风搅雪”，伴奏音乐采用丰富多样的曲牌，如满堂红、打开门等。演奏者使用二簧、二把、胡乎、月琴等主奏乐器，配合打击乐器如平板鼓、木鱼等，有时会加入现代乐器如电子琴和大提琴，以增强演出效果。
传统书目主要围绕民间神话、英雄故事，中长篇目大约有140部，而新创书目则以宣传政治主题、讽刺社会问题为主，作品丰富，但具体数量未详。
上党鼓书，山西曲种。起源于山西襄垣，流行于上党地区。又称鼓儿词、襄垣调。相传清代乾隆初年襄垣的盲艺人成立了“三皇会”，借以传授鼓书和算卦，使鼓儿词代代相传，并在曲调上不断有所丰富和改革。早期唱腔只有慢板、快板两种。道光年间，盲艺人史金星吸收了当地的民歌、小调和道士的化缘调；咸丰年间盲艺人路永泉又吸收了当地的宫调（即上党梆子）、落子、秧歌等戏曲唱腔。以后的苗喜来、段明和等两代艺人又在板式和曲调方面加以发展，遂使上党鼓书基本定型。