1976年7月28日凌晨3时42分53.8秒，中国历史上发生了震惊世界的唐山大地震。这次灾难的惨烈程度令人铭记，总计造成24.2万多人死亡，16.4万多人重伤，影响范围波及唐山、天津、北京，甚至影响到了重庆等14个省市区。震级为7.8级，震中烈度达到十一度，发生在人口密集且工业发达的唐山，造成了巨大的经济损失和人员伤亡。
地震发生时，唐山市的建筑几乎全部毁坏，供水、供电、交通、通讯系统全部中断，一座百万人口的工业城市瞬间变为废墟。震源物理研究显示，地震过程复杂，给救援和重建带来了巨大挑战。同日，滦县商家林又发生7.1级地震，进一步加剧了灾难的影响。
地震发生后，党中央和国务院立即向灾区发出慰问，并组织中央慰问团深入灾区。全国各地的解放军官兵、医护人员和干部群众纷纷投入救援和救治工作，紧急疏散危重伤员，同时全力恢复生命线工程，如交通、通讯、供水和供电。防疫工作也采取了多种措施，确保了灾后无疫的奇迹。
经过7年的艰苦重建，唐山建成了抗震性能良好的新型城市，总投资高达43.57亿元。2008年，唐山市经济实力显著提升，GDP达到3600亿元，人均GDP接近全面小康水平，城市面貌焕然一新，被誉为世界上最安全的城市之一。
公元1976年7月28日3点42分53.8秒在唐山发生里氏7.8级地震，地震震中在唐山开平区越河乡，即：北纬39.6度，东经118.2度，震中烈度达11度，震源深度12公里。当天18点45分又在滦县发生了7. 1级地震，同年11月15日天津宁河发生了6. 9级地震，主震后的余震更加加重了地震灾害。唐山地震无明显前震，余震持续时间长，衰减过程起伏大。据统计唐山大地震共造成24.2万多人死亡；唐山地震后顽强不息的中国人自力更生、生产自救。唐山大地震是20世纪十大自然灾害之一。32年后的2008年导演冯小刚筹拍电影《唐山大地震》。