风生水起的意思是形容事物蓬勃兴起、发展迅猛，也常用来比喻事业发展迅猛，前景光明。
该成语源自中国古代的文学和哲学思想，最早可以追溯到《汉书》中的一句话：“风起云涌，腾飞而如海之浩渺”。随着时间的流传演变，逐渐形成现在的“风生水起”。
首先，“风生水起”的字面意义可以理解为风的吹动引发了水波的荡漾。在这个成语中，“风”和“水”是自然界中充满力量的元素，代表了无穷的活力和动力。成语借用自然界中的景象，形象地表达了一种强烈的生命力和发展势头。
其次，“风生水起”在比喻意义上更多地被用来描述某种事物或现象的兴起和发展。这不仅意味着事物的快速发展，还暗含着其影响广泛、势头强劲。例如，在商业领域，一家新创公司若能风生水起，就表示这家公司发展迅速，前景被普遍看好。
此外，“风生水起”也可以用来形容人的事业、运势等。当人们用这个词形容一个人的事业时，表示这个人在事业上正处在一个迅猛发展的阶段，取得了令人瞩目的成就。在这种情境下，“风生水起”表达了对美好未来的乐观预期和期待。
总的来说，“风生水起”是一个生动而富有象征意义的成语，既表达了一种自然景象，也体现了人们对事业发展的期望和赞美。该成语富含了中国传统文化中的蓬勃生机和发展动力，在现代汉语中广泛使用，成为描述事物迅猛发展的常用词汇。