明朝末年，内忧外患不断，崇祯皇帝一天比一天不堪重负。一天，他收到了另一个让他感到悲伤的消息。他的第五个儿子朱慈焕病得很重。朱慈焕年仅5岁，平日备受崇祯皇帝宠爱。得知自己心爱的儿子病重，崇祯皇帝急忙前去探望。见到儿子后，朱慈焕做了一个可怕的预言，震惊了崇祯。更神奇的是，预言竟然成真了！这到底是怎么回事？
据明史年的记载，崇祯皇帝去拜访的时候，5岁的朱慈焕突然说：“九莲菩萨说皇帝会亏待他的亲人，会对他的儿子们做所有的伤害”。说完这句话后不久，朱慈焕就去世了。所谓的九莲菩萨并不是真正的菩萨，而是万历皇帝的母亲，崇祯皇帝的曾祖母李太后。
这件事在烈皇小识这本书里也有记载，比明史更生动。书中写道，“哀灵王病，必见之。指的是王久站在空中的莲花娘娘，屡次犯下破坏三宝之罪，要求武清云韵，说完了话。也就是说，朱慈焕指着天空说，九莲花菩萨站在那里，诉说着皇帝虐待外戚和破坏三宝的罪恶。
听了朱慈焕的话，崇祯皇帝非常害怕。“怀着敬畏之心去上大学了，还想挽回，这太普遍了。”后又加封朱慈焕为儒孝，为灵王玄寂慈英贞君哀，同时崇祯皇帝采取了一些措施，“命朝臣议孝与太后，庄妃与逸飞路否。”，但他的所作所为没有任何意义。最后，朱慈焕的预言实现了，崇祯皇帝的子孙不是死了就是被杀了。
那么问题来了。难道真的是九莲菩萨显圣，让朱慈焕说出这样的预言？其实崇祯皇帝是被骗了。他被太监和外戚合伙骗了！要知道这件事的内幕，就要知道当时的背景。原来崇祯皇帝此时正面临这巨大的财政困难。崇祯皇帝为了提高军饷，采纳了内阁大学士薛的建议，“帮忙”了！
所谓“助”，就是皇帝要大臣们借钱助付，实际上是一种变相的强迫捐输。当时，人和他的弟弟舒关系不好。这个蜀哥想向皇帝汇报，说：“我父亲值四十万，我应得一半。现在请为军队帮助国家。”这个李国瑞听了别人的意见，把钱藏了起来，然后假装在平底锅里卖铁，在街上叫卖，说自己没钱。
崇祯帝大怒，曰：“夺瑞爵，瑞吓死。”。李国瑞死了，但皇帝的“帮助”行动没有停止。其他外戚看到皇帝的雷霆手段，也很害怕，就用了小阴谋。我的外戚花了很多钱贿赂太监，然后皇帝的第五个儿子得了重病。于是就有了“孝太后成了九莲菩萨，怨皇上是空间薄家，诸子都当马前卒，被神化为皇上第五子”的一幕。
这一招果然奏效。皇帝的第五个儿子死后，“皇帝惊恐万状，紧急加封郭蕊的七岁儿子为善人，并把所收金银悉数奉还”。这场闹剧虽然告一段落，但也暴露出非常严重的问题。我的外戚在明朝是既得利益者，但当国家处于危险之中时，他们反而成了守财奴。比如崇祯皇帝的岳父周逵就是这类人的典型。明朝能不灭亡吗？
关于朱慈焕，野史中还有一种说法，说他在康熙年间才被发现还没死，所以被处死。但根据南明学者的记载，朱慈焕应该死于明末，野史也未可知可能是崇祯的另一个儿子，也可能是假的。
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