艾滋病本身来讲，它是病毒感染以后一个阶段叫艾滋病，HIV感染的相当一段时间不叫艾滋病，只能叫HIV感染，HIV病毒感染的人，叫HIV病毒的携带者，他是不是病人呢？可以肯定地说不是，他可能没有任何的临床症状，也没有任何的不适，主要表现就是身体有一种病毒，这种病毒是携带着，经过一段时间HIV病毒会破坏人的免疫力，主要杀伤人体中比较特殊的免疫细胞，叫CD4细胞，CD4细胞在人体的免疫中扮也很重要的角色，当CD4细胞死亡的时候，人的免疫力就会逐渐的下降，造成免疫力的缺陷，当缺陷达到一定程度，各种各样的机会性感染，各种各样的肿瘤就会出现了，这个阶段可以叫艾滋病阶段，HIV感染和艾滋病，其实它是一个疾病发展的不同过程，叫做不同的名字。在HIV感染阶段，如果没有出现艾滋病症状，我们就叫无症状的HIV感染者，也可以叫做HIV感染的无症状期，有的人几年，有的人十年以上，如果不进行检测的话，我们不会发现这个人是感染了HIV的。
检测有什么好处呢？其实进行HIV检测有很大的好处的，第一个好处就是知道自己的疾病状态，知道自己感染了，知道自己感染了有什么好处呢？现在和过去不一样了，过去没有药物治疗，知道不知道是一个样的，疾病就会进展，就会发展到艾滋病阶段，现在不同了，现在我们有足够的药物来对抗艾滋病病毒，并且效果是非常好的。现在早期检测，早期知道你的感染状态，早期对你的免疫学状态，抵抗力怎么样进行一个科学的评估。在你的免疫还没有下降到发生艾滋病各种各样机会性感染的时候就给你及时地用药治疗，就可以不发展到艾滋病阶段，所以现在对一些HIV感染者来说，如果能够早期发现是HIV感染，也定期在医院里进行随诊的话，可以保证不发展到艾滋病阶段，这个人可能是HIV感染，经过医务工作者的及时处理，这个人可能不会发展到艾滋病，现在是可以做到的。
另外一个好处，就是知道自己HIV感染状态之后，就可以避免传播给别人，现在真正HIV传播的人群，是不知道自己HIV感染了，比如说性生活过程中没有任何的防护，相反容易传给别人。如果一个人知道自己HIV感染了，他对自己的行为会有一定的约束力，也可以避免HIV的传染，尤其是把治疗也当成一种预防HIV病毒传播的一种手段，因为接受抗病毒治疗以后，HIV感染者体内的病毒可以降到检测不出来的程度。当一个HIV感染者接受治疗，血液里的病毒已经降到检测不出来的程度，精液或阴道分泌物里的病毒也相应的降到非常低的程度，这样的话就可以减少HIV的传播，从这两点来讲，早期进行检测是有好处的，无论对个人来讲，对感染者本人来讲，对他的家庭来讲，甚至对整个社会来讲，进行检测是有好处的。
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