极昼和极夜是极圈内特有的自然现象,极昼和极夜这种特殊的自然现象,是地球沿着倾斜地轴自转所造成的结果。也就是说,地球自转时地轴与垂线成一个约23.5度的倾斜角,因而地球在围绕着太阳公转的轨道上,有6个月的时间,南极和北极的其中一个极总是朝向太阳,另一个极总是背向太阳;如果南极朝向太阳,南极点在半年之内全是白天,没有黑夜;这时,北极则见不到太阳,北极点在半年之内全是黑夜,没有白天。到了下一个半年,则正好相反,北极朝向太阳,北极点全是白天;而南极这时则见不到太阳,南极点全是黑夜。在极圈内的地区,根据纬度的不同,极昼和极夜的长度也不同。
极昼:在南极地区,当地时间24小时内太阳永不没入地平线的现象,叫做极昼。在南极点,一年中有半年为极昼;如若考虑折射作用,应略比半年稍多几天。南极点的极昼出现在南半球的夏半年。
极夜:与极昼相反,在南极地区,当地时间24小时内太阳永远在地平线以下的现象,叫做极夜。在南极点,一年中应有半年为极夜;若考虑折射作用,应稍不足半年。南极点出现极夜的时间与极昼正好相反,在南半球的冬季。
在南极地区,随着纬度降低,极昼和极夜出现的时间均变短,在极圈上,极昼与极夜均只出现一天。
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