自考和成考都属于国家承认学历的文凭，主要区别在于：
一、颁发的文凭不同
成考是由各高校的成教学院颁发的文凭，毕业证书盖的是就读的高校章；
而自考盖的是主考院校和当地自考委员会的章。
二、考生难度不一样
成人高考严进宽出，学生要通过国家统一的成人高考考试，才能入学就读。一般考试试题稍微较简单，录取分数线也比较低，只要考生被录取，一般毕业没有问题。
自考属于宽进严出的类型，学员不需要进行入学考试直接可以就读，每年举行两次科目考试。如果想取得国家承认的毕业证，就必须一丝不苟的一门门的通过各科考试，考试试题由国家教育考试院自考办出题，试题难度相当大。
三、学习内容不同
大多数成人高校都会结合社会需求和企业需要开设热门专业；
由于自考要通过所有国家命题的考试才能拿到毕业证书，所以一般自考学校都严格按照国家要求的课程进行教学，灵活性不强。
四、学习方式不同
成人高考的学习方式比较多，而且灵活性较大，具体有脱产全日制的，业余、函授形式的。学员有一定的自主性，如果有一定的精力和财力可以进行脱产全日制在校学习，体验大学生活。也可以选择业余、函授形式的学习；
自考一般人选择自主业余学习，由于大部分人在工作中提高学历，需要自己认真复习、甚至需要全身心投入。
五、取得毕业证的时间不一样
成人高考，只要学员按照规定在时间内（一般两年半）通过各科考试，交够学费，就读高校会颁发毕业证书的。
而自考需要准时按照省自考办公布的自考报名时间，报名需要自考的科目，直至一门门通过所有的科目考试，才能取得毕业证书。绝大部分学员是不能保证一次性通过某一科目，未通过只能再次进行考试，直至通过为止。所以根据个人复习程度取得毕业证书的时间不同。
六、文凭的含金量
自考证书的含金量稍高，但是考试难度相当大，通过率在20%左右、所以慎重选择，以免半途而废，浪费金钱和时间。
成人高考就目前来看是最合适成人提升学历的一种渠道，已经是成人提升学历的主流方式，其证书含金量也很高。通过国家统一考试，一般都会拿到文凭。