1972.09——1976.01，西藏民族学院语文系语文专业学习（其间：1974.03—1975.03 参加西藏社会主义改造工作队）；
1976.01——1983.04，西藏农牧学院教师（1978.10—1980.07 北京大学经济系政治经济学专业进修）；
1983.04——1984.05，西藏农牧学院政治教研组副组长；
1984.05——1986.04，西藏自治区党委办公厅秘书二处副处长（主持工作）；
1986.04——1992.12，西藏自治区党委副秘书长（期间：兼自治区党委办公厅调研处处长、自治区党委落实政策办公室主任）（1992.03—1992.07 中央党校进修二班学习）；
1992.12——1993.09，西藏自治区党委副秘书长兼自治区经济社会发展研究中心（自治区经济体制改革办公室）主任、党组副书记；
1993.09——1995.07，西藏自治区经济社会发展研究中心（自治区经济体制改革办公室）主任、党组书记（1994.09—1995.07 中央党校一年制中青年干部培训班学习）；
1995.07——1998.05，西藏自治区科委主任、党组书记、自治区科协主席（1994.09—1997.01 中央党校在职研究生班政治经济学专业在职学习）；
1998.05——2001.07，西藏自治区党委常委、宣传部长；
2001.07——2011.01，天津市委常委、宣传部长；
2011.01——，天津市人大常委会主任、党组书记。
天津市第十五届人民代表大会第四次会议2011年1月20日举行闭幕大会，经投票表决，会议选举肖怀远为天津市人大常委会主任。
2011年2月25日，十一届全国人大常委会第十九次会议通过决定，确认天津市人大常委会补选肖怀远为第十一届全国人民代表大会代表的的代表资格有效。
中共十六大、十七大代表，十一届全国人大代表。南开大学教授。
2013年1月31日，天津市第十六届人民代表大会第一次会议选举肖怀远为天津市人大常委会主任。
