绘画艺术史上，古往今来，古今中外，从临摹前辈或他人画作开始到独立创作自成一家的画家不胜枚举。临摹是画家成长过程中的必经之路，也是中外绘画史上相习已久的传统。
但是，临摹不是单纯的模仿，不是机械的复制，不是比葫芦画瓢。临摹是带着思想的临摹，即在临摹过程中要分析解读所临摹作品的风格、技法和表现手法，要思考原画家为什么这样画，如果自己要创作同样题材的画作，可以怎么表现，能不能有所突破创新？等等。所以说，临摹的过程既是一个学习的过程，也是一个思考、感悟、提升的过程。
欧洲十七世纪伟大画家鲁本斯20岁出头就因画技超凡被教廷命名为正式画家，这在当时画坛堪称凤毛麟角。但鲁本斯并不满足于此，因为他知道他还没有形成自己独有的艺术风格。于是他开始了历时6年的意大利学习游历。
这一期间，鲁本斯从佛罗伦萨到威尼斯，从米兰到罗马，寻着文艺复兴时期绘画发展的踪迹，将能看到能找到的包括萨马乔、波提切利、卡拉瓦乔、达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、乔尔乔内、提香、丁托内托等众多前辈绘画大师的作品逐一临摹，一边临摹一边学习一边感悟一边思考，特别是米开朗基罗油画的雄浑健拔和提香油画的饱满凝重给鲁本斯以很大的启迪、影响和触动。后来鲁本斯借鉴融合前辈经验，突破创新，将巴洛克艺术运用于油画创作中，形成了自己独树一帜的巴洛克油画艺术风格。
法国十九世纪新古典主义绘画大师布格罗一生信守理想化的唯美写实创作理念。布格罗最崇拜的前辈画家是拉斐尔和乔尔乔内，因为这两人是古典主义唯美写实油画的杰出代表。为此，布格罗在年轻时就大量临摹拉斐尔和乔尔乔内的油画作品，甚至对有些作品进行了多遍临摹。当然，布格罗在学习临摹前辈大师的同时，更多的是思考自己该怎么画，树立什么样的风格，怎样才能画出专属于自己的油画。布格罗成功了，他被誉为西方古典主义唯美写实油画的集大成者。