即“捉牙虫”，也有的称其为“撬牙虫”，如清末满族作家文康在《儿女英雄传》第三十八回中就写到，涿州的天齐庙里就有“许多撬牙虫的、卖耗子药的”。
捉牙虫主要流行于民间，执业者通常为女性，被人称为“药婆”。在清朝乾隆年间王初桐所著的《奁史·术业门》中有如下文字：“药婆，今捉牙虫，卖安胎、堕胎药之类。”
元末明初的陶宗仪在《南村辍耕录·三姑六婆》中也提到了“药婆”，由此推测，捉牙虫的方法在元末就可能已经出现了。
中国古代文献中关于捉牙虫的资料很少。推测其故，大概由于此种赖以谋生的独门绝技只能私下口头传授，不能写成文字公之于众。
圈子外的人们，根本无法了解其奥妙，更无法载录。普通的学者，或许还会觉得这种司空见惯的江湖骗术根本不值得书写。
倒是鸦片战争后初次踏上中国土地的一些西方人，出于好奇，留下了关于捉牙虫的一些记载。其中较为重要的是英国传教士哥伯播义（Robert Henry Cobbold）的著作。
哥伯播义是英国安立甘会（the Church Missionary Society）的一名牧师，他于1848年4月到达上海后转抵浙江宁波，此后长期在此生活。1851年，哥伯播义返回英国。两年后，携夫人再次来到宁波，直到1857年才与家人一起离华返英。
哥伯播义是宁波方言拼音方案的推行者之一。他除了撰写《真理摘要》等中文著作外，还出版过英文著作《中国人自画像》（Pictures of the Chinese）。
此书不仅可读性极强，而且配有大量插图，形象而生动地记录了19世纪中期中国人的生活方式。书中有“有效的疗法”（the Infallible Remedy）一节，专门讲述捉牙虫。
古代中国人在长期的实践中总结出了多种治牙虫的方法介绍：
第一种是药物。唐代王焘的《外台秘要方》卷二二中收集了许多治牙虫的药方，其中不少药方中配有细辛。直到今天，依然可以在药店里找到含有细辛的牙痛药。
不过，也有的药方显然是不会有什么效果的，甚至可能是有害的，例如书中所介绍的“鸡屎白以醋渍煮，稍稍含之瘥（chài）”（高文铸校注《外台秘要方》，华夏出版社，1993，420页）。
第二种是熏烫。《外台秘要方》卷二二收录的“杀齿虫方”是：“雄黄末，枣膏和为丸，塞牙孔中，以膏少许置齿，烧铁篦（bì）烙之，令彻热，以瘥止。”（《外台秘要方》，422页）此方想必颇为残酷，一般患者恐怕难以忍受。
相比之下，明朝李时珍在《本草纲目》卷一七中所收录的方法要温和多了，“用天仙子一撮，入小口瓶内烧烟，竹筒引烟入虫孔内，熏之即死，永不发”（中国书店，1988，21页）。
第三种是针灸。元朝王国瑞在《扁鹊神应针灸玉龙经》中写道：“风牙虫蛀夜无眠，吕细寻之痛可蠲（juān）。先用泻针然后补，方知法是至人传。”
这里所说的“吕细”是穴位名，其位置“在足内踝骨肉下陷中”（李宁点校《扁鹊神应针灸玉龙经》，中医古籍出版社，1990，92页）。
第四种是巫术。唐代“药王”孙思邈在其名著《千金翼方》卷一一中，推荐了几种治牙符咒，例如：“人定后，向北斗咒曰：北斗七星，三台尚书，某甲患龂，若是风龂闭门户，若是虫龂尽收取，急急如律令。
再拜，三夜作。”（王勤俭等校注《千金翼方》，第二中医大学出版社，2008，254页）这个方法固然简单易行，但估计是不会有什么疗效的，最多只能起到心理安慰的作用。
我老家在浙南农村里，记得我七八岁时，由于龋齿。牙痛得厉害，甚至于有时晚上也要含着药水睡觉，那种痛苦，到现在为止还是记忆犹新。那时村子里来了个捉牙虫的游医，我妈抱着让我试试看的想法而接受这种捉虫法。记得当时那个医生用根筷子样的小棒子，伸到我的那颗坏牙上，敲了几下，不一会小棒子上就有了好多细小的白色虫子，有些还会动呢，真是恶心，随后在我的牙洞里撒点像细沙子一样的药粉，叫我咬住一会再吐掉，整个过程简单又快速，之后我的牙痛真的就没再范过。
我也看了网上的一些说法，说这是不科学的，可是，为什么从那以后我为什么就不牙痛了呢？
现在我身边也有几个小孩子因龋齿而牙痛，有知道这样简单方法就能捉牙虫医生的请告知，非常感谢哦。
现在的科学已经否认了这牙虫。你应该去正规的牙科医院去给孩子做检查，让医生给您正确的答案！让孩子用科学的方法保护自己的牙齿。
昨日，南城塘贝村，阿勇(化名)示范如果用障眼法“挑牙虫”。因为受不了良心煎熬，阿勇决心曝光骗局。
—— 南都记者方光明摄
在东莞的工业区、夜市等新莞人聚集区，经常可以看到摆摊售药的摊贩。他们大多自称卖的是特效药，尤其是针对牙痛特别管用，还现场从围观群众嘴里挑出“牙虫”，被惊骇到路人于是纷纷买药。
如果你买了，那么你就很可能被骗了。昨日，一位名叫阿勇（化名）的医药代表找到南都记者，称所谓的“挑牙虫”只是个障眼法，纯属骗局，自称一直销售假药良心上过不去，希望将骗局曝光，不再让这些小伎俩害人。
【着急赚钱误入骗局】
卖假药前，阿勇和老婆在街头摆摊卖铁板烧，艰难谋生。今年7月初的一个晚上，阿勇在高埗镇广场附近摆摊。突然过来一个男子问他，可不可以在他旁边摆个摊卖药，阿勇只是点了下头。这个男子便迅速从身后的小箱子里拿出了一张塑料布，上写：专治各种牙痛，可免费试用。
男子拿出喇叭喊起来：“牙痛吗，牙黄吗，都过来看一下，特效药，免费试用不要钱！”随即很多人就围了上来，男子一看人越来越多，就现场演示起来。找了一个有蛀牙的市民说：“用了这种药水，你牙齿里的虫子自己就爬出来了”随即用棉花沾着药水放在了市民的口腔里，不一会，棉絮中果然出现了两条小虫子。于是围观的人都信了，10块钱一小瓶药水，钱就像雪花一样飘向了该男子。
站在一旁的阿勇看在眼中，痒在心里。经过一番搭讪，发现该男子还是老乡，于是同意带阿勇入伙，急于赚钱的阿勇喜形于色，但他不知道，一场骗局正在等他。
【 加盟之后方知是骗局】
几经周折，阿勇成功入伙，代价是交纳9000元钱，其中加盟费2000元，工具材料费1000元，然后进5箱药品，每箱药品1200元。把钱交给老乡后，老乡带着阿勇到了茶山假日酒店的一个市场，一名陌生男子交给阿勇药品和工具后便消失了。随后老乡就开始对阿勇进行培训。但自始至终，阿勇都没有见到什么公司。
让阿勇大为吃惊的是，老乡告诉他原来药是假的，现场演示也全是用的“障眼法”。但钱已经交了，也只好硬着头皮做。在培训完阿勇后，这个老乡便消失得无影无踪，再也找不到了。迫于家庭经济压力，阿勇只得推着买来的药品上街卖药。像他的老乡一样，阿勇掩饰住内心的紧张，假装镇定地宣传着药品，以及药品的效用。让阿勇始料不及的是，自己都觉得拙劣的推销，居然也有很多人来买药。(南方都市
不到几天的时间，阿勇就卖出了一箱药：480支药水，每支成本在两元左右，一支卖10元或者5元，赚钱比铁板烧容易多了也快多了。
但很快，就有人找他，说他的药不管用，并且还引发了口腔溃烂。这让阿勇的心里很难过。阿勇说，自己也是打工仔出身，如今良心上实在过不去，于是决心找媒体，曝光这种骗术。据阿勇介绍，在东莞还有几十个人跟他一样在各个工业区四处行骗，东莞还有三到四家生产厂家，但地址都不清楚。
【现场揭秘】
棉絮里藏虫轻松骗倒路人
昨日早晨，南都记者跟随阿勇来到南城塘贝市场，见证了阿勇现场演示骗局的全过程。
说话间，阿勇来到塘贝村篮球场附近，摆摊开始叫卖。短时间里就有人围过来看。阿勇熟练地用牙签把棉絮蘸着药水放到顾客的口腔中，不一会在棉絮中翻出了几条细虫，吓得围观的人不断尖叫。很多老人当场拿出钱来买药。
演示结束后。阿勇大声喊：“你们都被我骗了。”在路人惊愕的目光中，阿勇详细说穿了整个骗术，只有两招，实际上就是障眼法，首先在放棉絮的时候，提前就在棉絮里藏好了两个虫子，一般人是看不出来的。第二，如果有顾客自己拿来棉絮或者布条，阿勇使用的镊子上也会早早沾上两条虫，在用镊子拨开棉絮或者布条时，虫子就在里面了。
阿勇介绍，所谓的特效药其实不过是薄荷水加一些染料，成本不过几毛钱。阿勇说，其实这个骗局并不高明，甚至很拙劣。如果有一点常识的人，就不会上当。一般人说牙痛都会说是虫牙，人们就想当然认为有虫子在牙齿里。其实，虫牙只是口腔里细菌侵袭牙齿造成的，根本不会有虫子。
阿勇说，因为骗术并不高明，他都会选择在早晚时分人密集的时候，去一些工业区、镇区村里的广场、夜市等等打工人群以及老人聚集的地方，因为他们文化素质较低，比较容易骗。
【 专家说法】
“虫牙”里没有真正的虫
记者发现，阿勇销售的药水既没有生产厂家也没有生产日期，甚至连药的成分和用法用量都没有标注。其中一个浅颜色的盒子上写着药水来自长白山，用材源于天然。打开包装，绿色的药水飘出一股淡淡的薄荷水味。
据一位曾经用过此药的顾客称，这药水不但一点用没有，而且还会加重口腔的溃烂。这位顾客说自己最后还是到正规医院去看好的。
市人民医院口腔科一位不愿意具名的医生告诉记者，所谓“挑牙虫”的做法根本没有科学依据。所谓“虫牙”是通俗说法，其实并没有真正的虫长在牙齿里“虫牙”其实是龋齿，是牙齿组织病变坏死造成的。龋齿如果没有发炎，疼痛的症状就会得到缓解，但肯定不是“牙虫”作祟。
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