SWOT分析是一种评估企业优势、劣势、机会和威胁的工具。首先，关键步骤是识别并理解这些因素，它们依赖于企业的生存环境，即行业背景和主要竞争对手。行业背景包括关键成功因素，如必须具备的技术技能和资源，以及可能的机会和威胁。竞争对手则决定了竞争程度和企业竞争力。
进行SWOT分析的步骤如下：
SWOT矩阵是一个框架，用于可视化这些分析结果，其中优势和劣势位于矩阵的上半部分，机会和威胁位于下半部分，对应着不同战略组合。
企业的竞争优势，如技术技能、有形资产和品牌声誉，是通过与竞争对手比较得出的。而竞争劣势则可能源于缺乏关键技能或资产，或者在某些领域竞争力减弱。潜在的机会包括扩大市场、技术转移等，威胁则包括新竞争者、市场需求下降等。
为了确保竞争优势的持久性，企业需要评估资源的竞争性价值，考虑其复制难度、持续时间、在竞争中的价值和是否会被抵消。同时，考虑优势建立的时间、强度，以及竞争对手反应的时间，这些都是维持竞争优势的关键因素。
SWOT分析的最终目标是根据公司的内外部环境，优化资源利用，确定当前策略并规划未来资源构建，以在竞争中取得优势并保持其稳定性。