价格上限规制，作为一种新兴的规制手段，起源于对英国公用事业领域私有化和监管改革的实践。其标志性应用是1986年在英国电信行业的RPI-X规制，其成功案例促使了其在煤气、机场、自来水和电力行业的推广。1987年，煤气产业采用此法，随后机场（1987年）、自来水（1989-1990年）和电力（1990年）也相继实施。全球范围内，价格上限规制已经成为能源、电信、交通和供水行业广泛采用的策略，无论是私营企业还是国有企业，都有所应用。尤其在美国，近年来对价格上限规制的采纳呈现增长趋势。
这种规制形式最初在英国公用事业领域的成功应用，促使了国际上对其效用的深入研究和广泛采纳。它通过设定价格上限，旨在维护消费者利益，确保公共服务的稳定性和可持续性，同时也在不断演变和适应不同国家和行业的特性和需求。
价格上限规制(Price-cap regulation)，是指对被规制企业的产品或服务的价格设定上限(ceiling)，不允许价格超过规定的上限的一种规制方法。价格上限的一种表述方式为RPI-X，即被规制企业价格的平均增长率不超过零售物价指数(RPI)减去X，X为生产率的增长率。