笔能够写出字来，原因是铅笔芯的粉末涂到纸的缝隙里的缘故。而橡皮是怎幺把这些粉末清除掉的呢?这是因为，当我们用橡皮擦字的时候，橡皮掉下来的碎屑会把铅笔的粉末包起来。当这些粉末在纸的缝隙里呆不下去的时候，只好跑到纸的表面，字迹也就从此消失了，在纸上便留下了一些橡皮的残渣。用钢笔写字时，因为墨水渗到纸的纤维里，所以用橡皮是擦不掉的。用蜡笔写出来的字，因为里面是含有蜡的，用橡皮擦时会打滑，所以也擦不掉。橡皮能擦掉铅笔字，它是1770年英国的科学家普里斯特利首先发明的。在这发明之前，人们是用面包片擦铅笔字的。普里斯特利的首次的发现引起了很大的轰动，因为它给人们写字带来很大的方便。最早的橡皮是用天然的橡胶制成的，擦字时不掉碎屑，只是把铅笔的粉末粘在橡皮上，越擦橡皮变得越脏。后来，人们在制作橡皮过程中加入了硫磺及油等物质，使橡皮使用时很容易掉碎屑，被擦掉的铅笔粉末随着碎屑离开橡皮，这样，橡皮本身能经常保持干净，也不会把纸弄脏。
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