宋乾道（1165-1173）年间，始有记载，凡12304户、32962口。
明洪武二十四年（1391）为11583户、44470口。万历三十年（1602），减至3802户、13138口，平均每年减160人，概为逃避赋役，漏报、脱报所致。
顺治元年（1644）为18665丁，雍正元年（1723）减至17761丁，同治七年（1868），增至211955人。
民国24年（1935），全县54206户、213498人，其中男119332人、女94166人。后因战乱及灾害频至，人口又减。民国36年（1947）仅48764户、203271人，其中男109155人、女94116人。12年间减5521户、10227人，年均减460户、852人。
解放后，人口迭有变动。1953年至1959年为第一个生育高峰期，年均出生率34.75‰，死亡率7.64‰，自然增长率27.11‰，递增率21.2‰。1960年后，经济暂时困难，人口增长暂缓。次年出生率23.82‰，死亡率7.53‰，自然增长率16.29‰。又因精简下放，户口变动较大，人口变动率达15.9‰。
1962年至1966年为第二个生育高峰期，年均出生率36.8‰，死亡率8.15‰，自然增长率28.65‰。
1972年后，逐步实行计划生育，控制人口增长。至1980年，年均出生率18.77‰，死亡率5.94‰，自然增长率12.82‰。其后人口增长渐趋稳定。1982年，全县130166户、475720人。1984年达136619户、488031人，出生率15.67‰，死亡率5.44‰，自然增长率10.23‰，为象山县历史上最低一年。
1985年，全县实有153379户、496838人。
2013年，象山县人口数量为52.74万人。 宋代，县有田地山共131920亩。元代增至476221亩。其中田地189052亩。明嘉靖二十一年（1542），有田139715亩，地126365亩。清雍正时（1723一1735），田亩数基本相若。民国24年（1935），全县耕地（含南田县）279984亩。作物以水稻、麦、番薯等粮食为主，经济作物有棉花、芒麻、蚕桑。
1953年，农业产值从1949年的2516万元增至3321万元，增长32%。是年，县设农林科。1956年设农业局。农业合作化后，开展治山、治水、改士和兴修水利，改善农业生产条件，推广良种，使用农械农药，改单熟制为多熟制，应用系列配套增产技术。1978年农业产值达6850万元，比1949年增1.7倍。
至1985年4月，全县有各种专业户17000余户，各种经济联合体2500个，专业村71个。是年，粮食亩产668.6公斤，总产20.68万吨，农业产值9276万元，分别比1978年增长23%和35.43%。农民人均收入488元，比1978年增长近4倍，7年间年平均递增21.8%。
至2012年，全县农林牧渔业产值98.29亿元，其中，种植业产值18.6亿元，畜牧业产值8.6亿元，渔业产值69.5亿元。
2012年农作物播种面积46.8万亩，粮食播种面积26.19万亩，产量10.45万吨，水果总面积18.73万亩。 唐时，已有“贾贩往返于石浦东门岛”的记载。
宋代，县城有弦歌市。
明嘉靖年间，弦歌市以农历一、六为市日。其后，白石、下沈、昌国卫、爵溪、三角域相继开市。
清乾隆时，墙头、南堡、溪口、泪洲头等离城较远处，亦“就其地相贸易”。
清道光间，叉开三叉路、新桥、田洋湖、西山下、涂茨等市，各市皆“逢日开市，百货俱集”。
清末民初，商路渐开，市肆益增。县城及石浦、爵溪、西周、鹤浦等地均有“较大店铺”，除“坐贾”外，尚有“行商”流动于城乡及县内外之间。主要经营粮棉麻、畜禽、鲜咸鱼、竹术柴炭以及瓜果特产。
民国15年（1926）前后，全县有集市53个，其中西周、爵溪、昌国卫、盐仓前、石浦每日早市。同时，有商业船埠33处，出运物产主要有薯丝、糯谷、棉花、芒麻、猪牛羊、鸡鸭鹅、木石竹柴及桃李、杨梅、西瓜等。北达上海、南通，南至台州、福建。与宁波、定海通航贸易，更为频繁。
民国25年，城乡商号增至588家，其中南田112家。是年，政府倡导兴办“合作社”，由个人人股，以“特产建社”，先后在范家山、丹城、石浦、东门岛、延昌等地建立经营范围不同的合作社5个，社员216人，股金1029元。以后发展至30个，解放前夕解体。
民国27年，丹城、石浦两地商号曾集资分建交易公店，统一办理商品采购、运输事宜。石浦区亦办起粮食交易公店。不久皆因营业不振，先后解散。
翌年，运销外地的大宗物产有薯丝、毛竹、鲜鱼、鱼查及牲畜。其中薯丝运部县、定海约50万担，毛竹运定海、镇海、上海约1000万斤，鲜鱼运温、台、国约30万担，黄鱼拳运杭州、绍兴约3.3万担，牲畜运郭县、奉化，约值5000元。
民国29年，各商号按行业组建“同业公会”。丹城有商业公会7个、85户，石浦有10个、139户。石浦、丹城沦陷后，市面冷落，至抗战胜利方逐渐复苏。
民国35年，城乡商号增至727家，其中丹城103家、石浦400余家。石浦另有渔业货钱100余处，摊贩500余人。
民国37年，全县已登记之商店895家，资本1800万元。但多属“小本经营”，无大贾巨商。加之连年战乱，通货膨胀，匪害严重，至解放时，多数处于风雨飘摇中。
1950年，全县社会商品零售额仅577万元。同年6月，成立县供销合作总社，各地亦分建基层供销社，经营农村商品购销业务。10月，宁波专署水产科在石浦建鱼市场，议订鱼价，并经营部分水产品。年底，粮食划归中粮公司经营。
1951年12月，始建国营商业。
1953年，农、渔业生产资料由国家全面管理，实行计划供应。粮食实行统购统销，全部由国家统一经营。1954年，县供销总社改称供销合作社。国营。水产品亦由国家控制价格，收购经营。是年，全县各类商业（包括商业、粮食、水产、物资等系统）、农副产品收购总值达855万元，比1952年增长285%；社会商品零售总额1261.7万元，亦增长43%。
1953年11月，对私营商业改造后，各类商业（包括饮食、服务业）均有一定发展。
1957年，农副产品收购总值达1197万元，比上年增长31.4%；社会商品零售总额1893.6万元，比上年增长队6.2%。1958年人民公社化运动中，城乡合作商业纷纷“过渡”到国营，或划入公社供销部，1961年，国民经济调整，恢复合作商店13个、合作小组15个。但经营范围仍窄，自8月至年底，营业额仅39万元。其后，城乡国营、供销、合作商业以及粮食、水产、物资系统队伍及购销业务基本稳定。至1965年，网点818个，全年农副产品收购总值1723万元，社会商品零售总额2844.9万元。
“文革”期间，生产长期停滞，市场商品紧缺，购销两疲。1966年至1976年，全县农副产品收购总值从2401万元减至2197万元。社会商品零售总额虽从3358.4万元增至6498.8万元，新增部分大多是化肥、农药等生产资料。
十一届三中全会以后，商品经济蓬勃发展，流通渠道灵活增多。
2012年，象山县合同利用外资1.3亿美元，实际利用外资6563万美元、内资14.2亿元，对外贸易恢复性增长，实现进出口总额17.5亿美元，增长27.1%。
