酒精在人体内的代谢速率是有限度的，一般成年人的酒精代谢速度大约为15毫升/小时。因此此，喝一杯啤酒或半两白酒，最好等到10个小时后再开车，喝2瓶啤酒或低度白酒3两，最好在一天后再开车，如果喝酒的酒精度数更高、量更大，就要过更长时间才可以开车。
但酒精的代谢速度也因人而异，每个人的体质不同，代谢速度也是不同的，且还受到血液中酒精浓度、性别、年龄等因素的影响。饮酒后30至45分钟人体内的血液酒精浓度会达到最大值。一般普通人每小时可以消化15毫升酒精。普通人喝1瓶啤酒一般在2小时内血液中仍可测出酒精含量。所以不要觉得自己酒散了就能开车，这种情况还是有可能被查出酒驾的，在喝酒后至少10-20小时后再开车。
酒精吸收
酒精在胃中的吸收
（1）酒精浓度低于10%以下的酒，由于酒被胃液稀释吸收少；
（2）含酒精15%～30%的酒精性饮料吸收速度加快；
（3）30%以上可引起胃粘膜出血和糜烂。
酒精在小肠中的吸收
酒精经过胃进入小肠，由于小肠吸收近80％的酒精，但小肠吸收速度较慢，需要减慢胃向小肠开闸放酒的速度。
酒精代谢
酒精大部分（90%）以上在肝脏代谢，代谢过程是：乙醇→乙醛→乙酸→二氧化碳和水。在这些过程中，乙醛脱氢酶最为关键，它使乙醛氧化为乙酸，并决定着酒精的代谢速度。
乙醛脱氢酶活性高的人，酒精代谢能力强酒量大；醛脱氢酶活性低的人，酒精代谢能力弱酒量小。乙醛脱氢酶活性的高低主要与遗传有关，有时也可以被酒精诱导，经常喝酒使此酶活性增加，从而酒量增加。
（1）消化道粘膜上的乙醇脱氢酶把少部分酒精转化为乙醛；
（2）大部分酒精进入肝脏，通过肝脏的乙醇脱氢酶转化为乙醛；
（3）依靠乙醛脱氢酶和肝内的P450把乙醛氧化为无毒的CO2和水排出体外。
酒精代谢时间
成年人的酒精代谢速度大约为15毫升/小时，但因人而异，且还受到血液中酒精浓度、性别、年龄等因素的影响。饮酒后30至45分钟人体内的血液酒精浓度会达到最大值。一般普通人每小时可以消化15毫升酒精。普通人喝1瓶啤酒一般在2小时内血液中仍可测出酒精含量。
酒精中毒
酒精中毒，除乙醇自身毒性外，还有在代谢过程中生成的乙醛和自由基
（1）乙醛的化学性质比乙醇活泼，它能与细胞内外各种蛋白质结合形成乙醛-蛋白质产物，破坏蛋白质的结构和性质，使某些酶降低活性或失去活性，还可导致某些组织失去作用而死亡.长期大量饮酒蓄积的毒物与饮酒量成正比.乙醛对人体肝脏和胰脏功能的影响最为严重
（2）活性氧是氧分子在还原过程中形成的化学性质，非常活泼的物质如过氧化氢、羟基自由基等.在体内存留时间虽短，但具有强烈的氧化作用.对机体组织的毒害很大，长期大量饮酒还可导致自由基生成增多，使具有清除作用的超氧化歧化酶活性下降.
解酒护肝
饮酒不能贪杯过量，否则会影响肝脏代谢酒精的能力。日常解酒保肝的方法在《日华子本草》中有记载，五味子“除烦热，解酒毒”；柴胡可加快乙醇的分解，有解酒护肝之功效；绿豆可解百毒，增进体内有毒物质代谢。有研究表明，葵花护肝片能解酒毒并有效保护肝细胞，保护酒精引起的肝损伤作用，增加其超氧化歧化酶活力，清除自由基及脂质过氧化物，从而起到保护肝细胞及机体内组织器官的作用。