在古代可以说，皇帝是拥有至高无上的权力的，他想杀谁，想要谁功成名就都是一件事非常容易的事情，只需要他的一句话，一个国家能够统一需要的人也是非常多的，因此每一代的功臣也是特别的多，但是这些功臣刚开始是很风光的，但是大多数在最后都是得到不好的结局，今天就来回答您的问题。
李善长他就是明朝开国丞相李善长，他是朱元璋的股肱重臣，可以说它对于明朝能够统一他起到很大的作用，但是他的下场却是比较悲惨的，因为即使他退休了，但是在年迈的时候却遭到了灭门之灾。
其实这一切都是有原因的，第一个原因就是就是他想让胡惟庸当帝，从而掌握朝政，虽然这种做法随着胡惟庸死亡而结束，但是，他的权力还是威胁到了皇权，而且在面对皇恩的时候不会感谢，这样，让太祖有了铲除他的决心。
第二个原因是他包庇胡惟庸的谋逆之心，还曾说过一些大逆不道的话，这样就引起了朱元璋杀意。最关键的是不会低调做人，本来就功高盖主，还时不时地树大招风，蠢蠢欲动。
其实以上三点的任意一点只要让生心多疑的朱元璋知道，李善长肯定不能善始善终的，而千不该万不该，他却犯了上面三个大错，那么，他的死期始终会降临的。
李善长原本是一个能够善终的宠臣，但他错就错在觉得自己是朱元璋的心腹，为大明立下了汗马功劳，同时又是皇亲国戚，以为皇帝会永远罩着他。结果，在李善长七十六岁那一年，朱元璋突然铁面无私起来，恩赐李善长自尽，同时灭了李家七十余人。
这位被朱元璋赐死的功臣，也算是位传奇人物了。李善长，字百室，1314年时生于凤阳府定远县，算是朱元璋的半个老乡。不过，比起朱元璋的家境，李善长家可要殷实多了。李善长这个人读书并不多，但脑子十分灵光，是个很机智的人，史书称其“策事多中”。
元顺帝至正十二年时，郭子兴的队伍开始壮大起来，占领了濠州。当时，朱元璋也开始投奔郭子兴，很快得到了郭子兴的重用。后来，朱元璋精心培养了一支自己的队伍，并网罗了不少人才，而李善长也就跑去投奔了朱元璋。
自李善长投奔朱元璋开始，便开始深受重用。朱元璋建立政权后，李善长的职位也越来越高。比如，朱元璋设立太平兴国翼元帅府时，李善长便被任命为帅府都事；朱元璋建立吴国后，李善长则出任右丞相；在明朝建立后，李善长又担任左丞相一职，同时还被授予了太子少保的荣誉。
可以说，明初的政坛上，很多地方都活跃着李善长的身影。可是，正所谓物极必反，李善长在人生最得意的时候，还是栽了大跟头。
李善长的倒台，除了确实有过错外，主要输在了不识时务。朱元璋虽然施行重典，但并非是一个昏庸残暴的皇帝。李善长之所以被赐以自尽并牵连家人，一方面是因为他确实翻了罪，另一方面则是因为他没有意识到如何在皇权下生存。
李善长有罪，但也算不上大过。在位极人臣的几位元勋中，李善长曾经贪污受贿，也曾经尝试利用关系为罪犯疏通，还曾利用职务之便征调壮丁。可是，这些罪名都不至于使他受到严惩。
事实上，在李善长倒台前，朱元璋曾多次对其宽宥，甚至在接到告发后都不作审理。可是，此事再一再二难再三。这边朱元璋一再宽恕李善长，而另一边李善长却觉得这是自己应得的恩典，并没有诚心诚意地去谢恩。
李善长的高冷，令朱元璋也很不舒服。后来，随着胡惟庸案的爆发，使得朱元璋对功臣也心存芥蒂，不敢太过相信。关键时刻，有人告发李善长和胡惟庸暗中勾结。重要的是，李善长与胡惟庸之间存在着政治联姻，这令朱元璋也心存怀疑。
最终，李善长奉命回家自尽，而他的儿子、侄子及许多亲人也都自尽或被处决，全家七十余口殒命。唯一曾娶了公主的儿子李褀被流放后，也很快死去。
其实，李善长被灭门的原因还是因为李善长自我感觉良好，太自以为是了，一位自己是个功臣，朱元璋会一直罩着他，不会杀他。
李善长作为开国功臣确实是功不可没，而且朱元璋能够坐上皇位也离不开李善长的帮助。李善长从一位教书先生变成辅佐朱元璋的功臣，这一路上也是经历了不少的挫折和磨难。这十年来，李善长对朱元璋可以说是寸步不离辅佐他。而且，朱元璋也是非常认可李善长这个人了。
后来，李善长成为了百官之首，朱元璋还把自己的女儿嫁给李善长的儿子。李善长带领着朝廷百官一心一意的效忠朝廷，尽心尽力的辅佐朱元璋的春秋大业。在这个过程中也出现了很多的小人的妒忌。朱元璋也是觉得李善长的势力也太大了，就开始内心惶恐。要是区区一个丞相的势力和声望都超过了我，那我可怎么办？于是朱元璋就对李善长没那么喜欢和重用了，就改变了看法。后来李善长生病回家修养的时候，朱元璋就借着这个机会换掉了李善长的位置。
李善长都已经告老还乡了，那按道理说就应该开始自己的晚年生活了吧。但是朱元璋不这么认为，李善长一直是他心里的一个过不去的坎。他觉得不管李善长在哪都是对自己的权力的一个威胁。后来，胡惟庸就被别人诬告谋反等等各种罪行。这个事件里面牵涉到的人也是特别多，但是因为李善长和胡惟庸假借儿女亲家的关系来往频繁，也被满门抄斩了。
就是这样，他走完了自己的一生。