李鸿章是晚清的重臣，他是洋务运动的主要领导人之一，也是著名的北洋水师的领导人。正是他的存在促进了我国洋务的发展。虽然他只是一个直隶总督，但是他身兼数职，手握兵权、外交权。有很多外国人称赞他的才能，慈禧太后也认为他是可以重用之人。因此，他在清朝的历史上很有威名。
他参加过很多战争，比如太平天国运动、甲午战争，他代替清政府签订了一系列的不平等条约。正式这样一些条约，让他被世人所诟病。其实他很无辜，我认为他的存在起码让清朝推迟灭亡了十几年。大厦将倾，他难以凭一己之力去挽回已经腐朽的清王朝，但是他已经尽了他最大的努力，我们应该看到他的功劳。
正是他看到了外国的船坚炮利，才有了新建北洋水师的想法。其实北洋水师在当时也算走在了时代的前列。但是很遗憾我们的制作不够精良，军用经费也大多被贪污。在这种情况下的北洋水师，即使一心杀敌也抵不过外国的精良的战舰。所以我们不能将北洋水师的失败归咎为李鸿章一人的错误，这对他不公平。
他可以说是清朝外交谈判上的第一人，虽然被迫建立了一些丧权辱国的条约，但那也是被迫之举。这些条约是他签的字，但并不是他造成的，我们应该尊重历史、敬畏历史，从客观的角度去看待李鸿章，才是正确之举。
在大清朝的时候，直隶总督是封疆大吏中权力最大的，位置最高的，用位高权重这个词来形容，一点都不夸张。
而李鸿章这一辈子一共三次担任直隶总督，他在直隶总督位置上的时间一共有24年还要多。在清朝的时候，在清朝这个王朝，李鸿章是担任这个位置时间最长的人。
但是话说回来，像直隶总督这样的封疆大吏，在中国清朝的历史上总共有九个。并不能对朝中的大权构成影响，那为什么李鸿章就可以掌握朝政大权呢？
其中最重要的原因就是李鸿章兼任了很多职务，因为在李鸿章担任直隶总督的期间兼任了很多兼任的职务，正是因为这些兼任的职务，让李鸿章逐渐的掌握到了实权。
第一个也是最重要的一个职务，就是北洋通商大臣。因为在清朝的时候可以说中国的政府没有外交观念。而且非常的排斥外交，于是就将外交这种非常重要的事情交给地方的官员去做。当时呢，就为了减少麻烦。李鸿章作为直隶总督，还有两江总督，同时一起兼任了北洋通商大臣还有南洋通商大臣这两个重要职务。
另外一个的重要原因，就是李鸿章手里有军队，李鸿章创建了淮军，还有洋枪队，还有绿营，国外的训练，军队的教练。成立了一支新式的军队。在中日甲午海战中全军覆没的，北洋水师也在李鸿章的管理之下。
所以说，无论从外交还是军事实力上，李鸿章都非常有实力，所以说能够掌握朝政大权。