黄疸前期可有畏寒、发热，并伴有头痛，全身不适、四肢肌肉、关节酸痛等上呼吸道症状。发热多在38度左右，但也有高达39℃至40℃者，持续约2～7天后消退。此期消化道症状很突出，主要表现为食欲不振、腹胀和恶心，可有厌食、厌油等。
黄疸期黄疸多先从巩膜开始，次见于颜面，不久全身皮肤均可见黄染。黄疸程度不断加深，于出现黄疸后5～15天达到高峰。此时全身皮肤和巩膜呈深黄色，略带红色。病人可有皮肤瘙痒，粪便颜色变黄或呈灰白色。
恢复期黄疸已退，尿色较清；食欲多已恢复，患者自觉症状好转；肝脏压痛和叩击痛减轻，肝脏肿大缩小。
无黄疸型肝炎发病率比黄疸型为高，其症状与黄疸型相似，但程度较轻，整个病程中不出现黄疸。起病徐缓，常无恶寒、发热；主要症状为食欲不振、厌油、恶心、全身无力，可有腹胀、排气和肝区痛，多数有肝脏肿大。
重型肝炎又称暴发型或恶性型肝炎。由肝脏发生急性或亚急性坏死所致。起病类似急性黄疸型肝炎，以后加重，如未及时抢救可在短期内发展至肝功衰竭。本病有以下特点，应引起警惕。
1.全身症状，如厌食、无力等呈进行性加重，可有严重鼓肠、顽固性呕吐、肝臭、发热等；
2.黄疸迅速加深；
3.肝脏不再能触及(此时肝脏发生坏死、萎缩)，可迅速出现腹水；
4.较广泛的出血倾向，如皮肤瘀斑、鼻衄、消化道出血等；
5.出现神经精神症状时，往往为肝昏迷的前兆，如性格改变、嗜睡或失眠、定向力障碍、思维能力障碍、躁动等。