多媒体技术的出现是现代科学技术发展的结果。如今，多媒体技术的应用越来越广泛多媒体计算机的应用已趋于大众化。多媒体计算机技术是集电子技术、计算机技术、工程技术于一体，能够完成数据计算、信息和图像、声音处理及控制的一项新技术。
一、多媒体计算机的特点
应用多媒体计算机可以表现一些在普通条件下无法完成或无法观察到的科学实验过程；可以利用人们丰富的想象力把抽象的思维和现实存在的画面有机地结合在一起；可以制作或完成一些能反映物质结构的三维动画；可以进行工业、商业等方面新产品的设计；还可以实现人与机器的对话。
多媒体计算机与一般传统的教学设备相比，具有如下几个特点：
组成：多媒体计算机既是各种硬件的集合，如高速CPU、大容量的硬盘和内存，性能优良的数据、图形处理器、声音压缩卡及显示器等；又是软件的集合，如各种系统操作软件，数据、文字、图形、图像和声音处理软件等。
技术：多媒体计算机对各种信息的采集、处理、存储、传输和显示全部实现数字化，包括图像和声音，是智能化的终端。经过数字技术处理过的信号无论是从质量上、还是数据处理上都远远超过传统的模拟技术的处理。
应用：通过操作多媒体计算机，可以非常灵活地调用、处理和显示文字、图形、图像及声音等教学内容。通过各种互联网可方便地调用自己所需的各种多媒体信息资源，面向世界，了解世界。
二、多媒体计算机系统的组成
多媒体计算机系统是能对文本、声音、图形、图像、动画及视频图像等多种媒体进行获取、编辑、存储、处理、加工和表现的一种计算机系统，完整的多媒体计算机系统由两部分组成：多媒体计算机的硬件和与多媒体计算机配套的软件。
1.多媒体计算机的硬件标准
1990年Microsoft 等公司筹建了多媒体 PC 市场协会（Multimedia PC Marketing PC Marketing Council），并在1991年10月8日发表了第一代多媒体MPC的规格，在1993年5月接着发表了MPC2.0的技术规格，后来又在1996年发表了MPC4.0的技术规格。随着计算机技术的不断发展，MPC的标准也在提高。就目前来说，普通MPC的配置已经完全超过了上述已定标准，并且还将迅速发展。MPC规定了多媒体PC机系统的最低要求，凡符合或超过这种规范的系统以及能在该系统上运行的软、硬件都可以用“MPC”去标识。目前市场上流行的多媒体计算机的技术特性是：支持DVD、支持通用串行总线USB、内存规范为64MB～128MB，具有TV功能、全立体声、多监视器及集成化网络接口卡等。
2.多媒体硬件
一个多媒体计算机（MPC）系统最基本的硬件是声频卡（Audio Card）、CD-ROM、视频卡（Video Card）。在个人计算机上加上声频卡、视频卡和CD-ROM就构成了多媒体计算机。当然，在实际应用中还应配置一些其他硬件设备（如摄像机、扫描仪、触摸仪、打印机、影碟机及音响设备等）以及相应的软件，才能构成一个较完备的多媒体系统。
声频卡（简称声卡）：声卡的种类很多，目前国内外市场上至少有上百种不同型号、不同性能和不同特点的声卡。声卡用于处理音频信息，它可以把从话筒、唱机、录音机、电子乐器等输入的声音进行模数转换、压缩处理，也可以把经过计算机处理的数字化的声音信号通过还原、数模转换后用扬声器放出或记录下来。
视频卡：视频卡处理的是静止或运动的图像信号，技术上难度较大，但发展相当迅速，主要有电视采集卡、JPEG/MPEG/H.261图像压缩卡、VGA到NTSC/PAL电视信号转换盒等。通过视频卡和由它组成的多媒体计算机，不仅可以对原有的图像进行降噪、制式转换、祯同步等处理，还能进行三维动画、特技效果等多种创作。
CD-ROM：CD-ROM或DVD-ROM是组成多媒体计算机系统的基本部件。一张光盘可存储大约54000帧视频信息，从它的任何地方读取所需的信息等待时间不超过2秒，这样的信息读取能力对教学非常有用。通常所说的CD-ROM是指包括光盘和驱动光盘的驱动器的一整套设备。
3.多媒体软件系统
与多媒体计算机结合在一起的多媒体软件大致可分以下几种：
（1）支持多媒体功能的操作系统，例如Windows 98/2000/XP等。
（2）多媒体素材制作软件，用来完成声音录制编辑、图像扫描输入与处理、视频采集与压缩编码、动画制作与生成等。下面列举一些常用的声音制作与编辑软件：
①Windows中的Sound Recorder程序，它是用于声音录制与编辑的基本工具。
②Creative Wave Studio，它是一个在Windows环境下用于录制、播放和编辑波形文件的应用软件程序，有很强的功能，它支持Windows的MIDI。
③Windows Multimedia Developer Kit，它带有一个简单的编辑器Wave Edit，可以做些简单的编辑。
（3）多媒体创作软件，用来编制与生成各种多媒体应用软件。多媒体创作软件是处理和统一管理文本、图形、声音、图像和动画等多媒体信息的制作平台。
以上三类创作工具常常配合使用。在设计之初先用多媒体素材制作软件制作各种多媒体元素的数据文件，然后在创作工具平台上集成、调试和生成应用系统。有编程经验的设计者，往往对多媒体创作工具的限制和依赖工具箱建立媒体对象的方式不易接受，而对于近年来在编程语言基础上发展起来的可视化编程环境情有独钟，目前使用较为广泛的有Visual Basic和VisualC++等编程环境。
三、多媒体计算机的软件开发
对于多媒体计算机的具体应用来说，除了要有一定的硬件设备外，更重要的是软件系统的开发。自从多媒体计算机问世以来，许多国家和部门都在软件的开发和应用上下了很大功夫。Microsoft、IBM和Apple等公司相继推出了基本功能上旗鼓相当的多媒体软件平台，而其各自的特点又都是在已有的操作系统上追加实现多媒体功能的扩展模块而形成的，这就为用户提供了较为方便和实用的使用环境。在多媒体技术领域，对存放在CD-ROM上的多媒体应用软件产品，称作多媒体CD-ROM节目（Multimedia CD-ROM Title）。在多媒体节目中包含了文本、图形、声音、动画和影视等视听媒体。这些多媒体节目有下列几个方面的应用：教育、商业、电子出版、娱乐、游戏以及通信工程中的多媒体终端和多媒体通信系统。随着计算机网络技术和计算机多媒体技术的发展，可视电话、视频会议系统将为人类提供更全面的信息服务。可视电话可使单身在外的游子通过电视传真，身临其境地参加新年的家庭聚会，也可以让分布在各地的工作人员在线讨论设计方案，交流经验。
对于广大教育工作者来说，多媒体课件的开发是值得深入研究的重要课题。